Introdução: a catarata caracteriza-se por opacidade do cristalino, sendo considerada a principal causa de cegueira reversível no mundo. É um problema de saúde pública, por reduzir a acuidade visual e, portanto, a qualidade de vida. Objetivo: avaliar o impacto na qualidade de vida em pacientes submetidos à cirurgia de catarata, utilizando o questionário VF-14. Métodos: estudo clínico prospectivo, transversal, com 85 pacientes do Sistema Único de Saúde submetidos à cirurgia de catarata no Centro Oftalmológico de Minas Gerais, em Belo Horizonte, Minas Gerais. Incluíram-se pacientes maiores de 18 anos submetidos à cirurgia de catarata em um ou nos dois olhos entre dezembro de 2014 e fevereiro de 2016, com qualquer nível de acuidade visual. Foram coletados os dados por meio de questionário sociodemográfico e do instrumento de avaliação da qualidade de vida VF-14 e processados em software estatístico. Resultados: antes do procedimento, 12,9% obtiveram pontuação entre 81 e 100 e, após, 77,6% alcançaram essa pontuação, evidenciando melhora significativa (p=0,0001) da qualidade de vida. No olho direito, antes da cirurgia, nenhum paciente tinha acuidade visual 20/20; após, 26,98% obtiveram 20/20 de acuidade visual. No olho esquerdo, 1,56% dos pacientes tinha a acuidade visual 20/20 antes da cirurgia e 26,56% após. Portadores de astigmatismo obtiveram melhora na qualidade de vida inferior em relação aos não portadores (p=0,0473). Conclusão: a cirurgia de catarata tem impacto positivo na qualidade de vida e na acuidade visual dos pacientes. Esse impacto é inferior nos portadores de astigmatismo.