O espaço entre os folhetos pleurais é preenchido por um ultrafiltrado de plasma, denominado líquido pleural, cuja função principal é a lubrificação da superfície pleural, facilitando os movimentos respiratórios. Diversas patologias primárias e secundárias afetam a homeostasia desse líquido, provocando alterações qualitativas e quantitativas. O objetivo do trabalho é propor uma padronização da análise citológica do líquido pleural, elevando a reprodutibilidade e precisão dos resultados. O conhecimento e a execução das técnicas de forma correta são essenciais para a obtenção de resultados confiáveis. Erros em qualquer uma das etapas resultam em alterações que podem ser significativas e, consequentemente, prejudicar a diferenciação de transudato e exsudato, necessária para o diagnóstico e conduta terapêutica. A padronização reduz a possibilidade de erros intra e interlaboratoriais, elevando a reprodutibilidade, precisão e exatidão nos resultados, o que permite que a análise citológica do líquido pleural auxilie efetivamente o clínico na determinação da etiologia, diagnóstico e tratamento.