Desconhecimento e liberdade no caminho de uma nova ciência do comportamento

Abstract

resumoInterpretações históricas do percurso científico inicial de Skinner destacam as inovações teóricas, empíricas e instrumentais de seu esboço de uma ciência do comportamento. Apesar desse empenho historiográfico, um aspecto tem sido tratado de modo secundário na análise dessa fase da carreira de Skinner, a saber, os impactos dos contextos institucionais da universidade de Harvard nos rumos de sua trajetória e ciência. O objetivo deste artigo é investigar esse aspecto por meio da apreciação das práticas institucionalizadas dos Departamentos de Psicologia e de Fisiologia Geral daquela universidade, e suas relações com a emergência da proposta científica de Skinner e suas peculiaridades teóricas e metodológicas. De acordo com nossa interpretação, singularidades dos primórdios da ciência skinneriana são compreendidas de modo mais amplo quando identificadas as condições institucionais que permitiram a Skinner se distanciar do mainstream da psicologia experimental estadunidense. Por fim, sugerimos que embora este estudo refira-se à história de um eminente cientista, em um momento e cenário histórico específi-cos, ele serve para ilustrar o papel de controles sociais, inerentes à prática científica, nos rumos da carreira de cientistas e suas produções intelectuais.Palavras-chave • Skinner. Autobiografia científica. Análise do comportamento. História da psicologia. História do behaviorismo. IntroduçãoEmbora a historiografia da ciência enfatize cada vez mais as relações intrínsecas entre a vida dos cientistas e suas produções intelectuais, informações referentes à biografia de cientistas ainda ocupam lugar secundário no ensino de história da ciência. Não por acaso, em livros textos e manuais introdutórios, biografias científicas são descritas em barras laterais ou em tópicos separados. Os próprios historiadores da ciência conservaram, muitas vezes, a vida dos cientistas como um capítulo isolado da ciência (cf. Porter, 2006). Motivo para tanto seria a definição, ainda hegemônica, de ciência como empreendimento puramente racional. Essa concepção, amparada pela forte distinção entre fatos e valores, propagada ao longo dos últimos quatro séculos, estabeleceu a separação radical entre os fatos científicos e a vida dos cientistas como uma relação indesejável e incompatível com a moral científica moderna (cf. Shapin, 2008). scientiae zudia, São Paulo, v. 12, n. 3, p. 465-90, 2014 465 http://dx