A strong connection between explaining phenomena and identifying causes is commonly observed not only in philosophical, but also in scientifi c and common sense discourse. Nonetheless, critical analyses conducted in philosophy of science, especially as of the twentieth century, questioned this tacit connection, to the effect that a scientifi c explanation does not necessarily imply identifying causes. Examples of this viewpoint applied to discussions of psychological phenomena can be found in various traditions, such as M. Merleau-Ponty's existential-phenomenology and B. F. Skinner's radical behaviorism. The present paper seeks to highlight the criticism of causal theories, discussing the fundamental contribution of such criticism to treating behavior as a phenomenon with its own sense, as was proposed in MerleauPonty and Skinner's approaches . Both approaches claim that explaining behavior does not signify identifying causes, but rather describing either the structure of behavior, according to Merleau-Ponty, or the contingencies of reinforcement, according to Skinner. Along these lines, we recommend such criticism as an element favoring potential closeness and dialogue between these different perspectives.Keywords: Causality, explanation, Skinner, Merleau-Ponty.
Críticas de Skinner e Merleau-Ponty à Causalidade ResumoEncontra-se, tradicionalmente, uma forte identifi cação entre explicação e causa, tanto na fi losofi a, quanto na ciência e no senso comum. Contudo, revisões críticas instauradas no âmbito da fi losofi a da ciência, particularmente a partir do século XX, questionam essa identifi cação tácita, de modo que uma explicação científi ca não implica necessariamente em apontar causas. Exemplos dessa compreensão aplicados a discussões com relação a fenômenos psicológicos podem ser encontradas em diferentes tradições, como a fenomenologia-existencial de M. Merleau-Ponty, e o comportamentalismo radical de B. F. Skinner. Este trabalho busca salientar a crítica em relação ao pensamento causal, discutindo seu papel fundamental para a abordagem do comportamento como fenômeno com sentido próprio, como pretendido nessas duas perspectivas. Em ambas as abordagens, explicar não é encontrar as causas, mas descrever, a estrutura do comportamento, para Merleau-Ponty, ou as contingências de reforçamento, para Skinner. Nesse sentido, indica-se essa postura crítica como elemento favorecedor de possíveis aproximações e diálogos entre essas diferentes perspectivas.
Palavras-chave:Causalidade, explicação, Skinner, Merleau-Ponty.