Michael Faraday e o manuscrito Matter: uma solução metafísica para o problema da ação a distância

Abstract

Michael Faraday e o manuscrito Matter:uma solução metafísica para o problema da ação a distância Sonia Maria DionO texto aqui traduzido, intitulado simplesmente Matéria, revela um Faraday muito pouco conhecido. É notório que Michael Faraday (1791-1867) fez grandes contribuições para a ciência do eletromagnetismo; dentre elas, duas merecem destaque: a descoberta experimental da indução eletromagnética e a elaboração teórica do conceito de linhas de força, alternativa à explicação (de perspectiva newtoniana) baseada na ação a distân-cia; alternativa teórica que se tornou o germe para o desenvolvimento da visão moderna do eletromagnetismo, fundamentada na teoria do campo.A obra Experimental researches in electricity (Pesquisas experimentais em eletricidade), publicada por Faraday em 1839, é um compêndio de ciência eminentemente experimental, no qual o autor apresenta, com um detalhamento minucioso, suas pesquisas experimentais. Essa precisão no campo experimental contrasta com as reflexões teó-ricas, que não são fáceis de expor, pois não se encontram explicitamente formuladas, de modo que a interpretação das teses teóricas depende de uma ampla contextualização. A essa dificuldade agrega-se outra decorrente do fato de que suas posições sofreram transformações ao longo de sua carreira; o que é natural, pois a própria ciência com a qual trabalhava estava sendo simultaneamente elaborada. Na época de Faraday (a primeira metade do século xix), a física de Newton, especialmente aquela desenvolvida pelos físicos e matemáticos posteriores, havia erigido uma demarcação, definindo claramente o tipo de questão a ser respondida pela ciência e aquele que deveria ser remetido à metafísica. Dessa forma, enquanto a descrição da ação gravitacional era considerada como perfeitamente estabelecida, a procura de suas razões não fazia parte do trabalho científico, sendo amplamente relegada à metafísica.No entanto, embora a mecânica newtoniana já estivesse plenamente desenvolvida, a tentativa de transposição desse referencial para outros domínios da física colocava novos problemas e desafios; as descobertas experimentais nas áreas da eletricidade e do eletromagnetismo exigiam um tratamento teórico; em particular, a descoberta scientiae zudia,