In this study nodulated cowpea plants were exposed to a progressive drought-stress followed by rewatering in order to establish mechanisms related to the nodule sensitivity to N 2 fixation. Water stress caused a prominent decrease in the dry matter of leaf and nodule in contrast to the root growth that was stimulated. The drought-stressed plants showed a great decline in the ureide concentration of xylem sap whilst the concentration of the nodule leghaemoglobin decreased slightly. The stressed-nodules had significant accumulation of soluble carbohydrates in parallel to intense increase in the concentration of ureide, total amino acid and proline. After two days rewatering, the leaf growth showed a significant enhancement whereas in nodules a poor recovery was observed. In addition, the nodule N 2 fixation capacity did not improve after rehydration whereas the sap ureide experienced only a slight recovery and surprisingly the content of nodule soluble protein continued to drop. In contrast, a significant recovery in the nodule leghaemoglobin content was observed. Rewatering greatly induced depletion of both sucrose and total soluble sugar contents of nodules that were associated to a great decrease in the concentration of ureide, proline and amino acids, especially in leaves. Conversely the poor recovery of cowpea nodules after rehydration was apparently related to a carbohydrate shortage.Key words: leghaemoglobin, ureide, symbiose, water stress, Vigna unguiculata.
Resumen Acumulación de componentes nitrogenados y reducción de carbohidratos en la fijación de nitrógeno de plantas de Vigna unguiculata (L.) Walp sometidas a estrés hídrico y rehidratadasA fin de establecer los mecanismos relacionados con la capacidad de los nódulos para fijar nitrógeno atmosférico, se expusieron plantas de Vigna unguiculata (L.) Walp noduladas a un estrés progresivo de sequía seguido de rehidratación. La sequía produjo una importante disminución en la materia seca de las hojas y de los nódulos, y en cambio estimuló el crecimiento de las raíces; por otro lado, hubo una gran disminución en la concentración de ureidos de la savia del xilema. Los nódulos sometidos a estrés presentaron una acumulación significativa de carbohidratos solubles, junto con un intenso aumento de la concentración de ureidos, aminoácidos totales y prolina, disminuyendo levemente la concentración de leghemoglobina. Tras dos días de rehidratación, el crecimiento de las hojas aumentó significativamente, pero tanto los ureidos de la savia como los nódulos sólo se recuperaron de forma leve, y no aumentó su capacidad de fijación de N 2 . Además, sorprendentemente, el contenido de proteínas solubles de los nódulos siguió disminuyendo, aunque el contenido de leghemoglobina se recuperó significativamente. Una rehidratación intensa indujo reducción tanto en el contenido de sacarosa como de azúcares solubles totales de los nódulos, junto con una gran disminución en la concentración de ureidos, prolina y aminoácidos, especialmente en las hojas. La pobre recuperación ...