Este artículo confronta las lecturas del relato de Kafka En la colonia penitenciaria a cargo de los filósofos Jean-luc Nancy y Jean-françois lyotard. Este último se ha ocupado detenidamente de esa narración por cuanto ilustra lo que él entiende por "lo intratable", esto es, la prescripción que resiste a toda ley y que tiene que ver con el cuerpo de la aisthesis. la prescripción no sería otra cosa que el sacrificio que se le impone a la estética cuando se la subordina a la ética o a la política, y de ahí la tarea que el arte tiene en la obra de lyotard de dar testimonio de lo irrepresentable. a esta postura estética Nancy opone la suya, basada como la de lyotard en una herencia de lo sublime kantiano. lo que las diferencia es que para Nancy los cuerpos-la estéticano los prescribe la ley, sino que aquéllos son, ante todo, ex-critos. Ex-cripción, pues, frente a prescripción, o lo que es lo mismo, dos formas diferentes de pensar la relación entre ética y estética.