Yerba-mate (Ilex paraguariensis St. Hil) is a native South American species. Plant progenies are populations that differ in terms of their productivity, morphology and phytochemical profile. This study aimed to determine the concentration of primary and secondary metabolites, such as antioxidants, in leaves, of yerba-mate progenies selected based on morphological characteristics. We evaluated the centesimal composition of secondary metabolites in the leaves of five yerba-mate plants. Methylxanthines and phenolic compounds were determined by UPLC-PDA, and antioxidant activity by measuring DPPH scavenging. Significant differences were found in centesimal composition and the contents of caffeine, theobromine, rutin and chlorogenic acid, as well as antioxidant activities, in selected progenies. The IC 50 values were correlated with the chlorogenic acid levels (r 2 = 0.5242) and soluble content (r 2 = 0.7686). The morphological characteristics observed in yerba-mate leaves can be used as a tool for plant selection, to obtain matrices with different phytochemical profiles as a genetic material source.Index terms: Ilex paraguariensis St. Hil.; plant selection; secondary metabolites.
RESUMOA erva-mate (Ilex paraguariensis St. Hil) é uma espécie nativa da América do Sul. Progênies vegetais são grupos de plantas que apresentam diferenças em relação a sua produtividade, morfologia e possivelmente perfil fitoquímico. Neste trabalho, objetivou-se determinar os teores de metabólitos primários e secundários, assim como atividade antioxidante em folhas de progênies de erva-mate, morfologicamente caracterizadas. Foi avaliada a composição centesimal e níveis de metabólitos secundários em cinco plantas. Metilxantinas e compostos fenólicos foram determinados por UPLC-PDA, e a atividade antioxidante, por meio da medição da capacidade de sequestro do radical DPPH. Foram encontradas diferenças significativas na composição centesimal, e no conteúdo de cafeína, teobromina, rutina e ácido clorogênico, assim como atividade antioxidante nas progênies selecionas. Os valores de IC 50 estiveram correlacionados com os níveis de ácido clorogênico (r 2 = 0,5242) e conteúdo de solúveis (r 2 = 0,7686). Os caracteres morfológicos observados nas folhas de erva-mate podem ser utilizados como uma ferramenta visando a obter matrizes com perfil fitoquímico diferenciado como fonte de material genético.Termos para indexação: Ilex paraguariensis St. Hil.; seleção de plantas; metabólitos secundários.