ABSTRACT. Microbial inoculants addition on chemical composition and fermentation characteristics of elephant grass (Pennisetum purpureum, Schum) silage. Elephant grass was harvested at 97 th day and ensiled in 16 plastic experimental silos, consisting of 4 treatments: control, Sil-All (Streptococcus faecium, Pediococcus acidilactici, Lactobacillus plantarum, amylase, hemicellulase, and cellulase), Silobac (L. plantarum, S. faecium, and Lactobacillus sp.), and Pioneer 1174 (S. faecium and L. plantarum). Silos were opened 120 days after ensiling and sampled to proceede chemical analyses. Sil-All increased DM, Pioneer increased ADIN concentration and Silobac increased ADF and cellulose contents of silage. Comparing to control Pioneer and Silobac improved consistently the lactic:acetic ratio, Pioneer decreased pH and improved aerobic stability.Key words: lactic acid bacteria, ensiling, fermentation, Pennisetum purpureum.
IntroduçãoApesar da elevada produção de massa por unidade de área (Vilela, 1990), com boa produção em diferentes tipos de solo e temperatura ambiente, bem como teores protéicos superiores à de outras forrageiras tropicais, o capim-elefante apresenta algumas características limitantes para o processo de ensilagem (Lavezzo, 1985). Uma delas é o baixo teor de matéria seca, na qual a baixa pressão osmótica no silo favorece o desenvolvimento de bactérias do gênero Clostridium sp. Estes desdobram açúcares, ácido lático, proteínas e aminoácidos em ácido butírico, acético, amônia, gás carbônico e aminas, com conseqüentes perdas qualitativa e quantitativamente significativas (Lavezzo, 1985). Outra limitação é o baixo teor de carboidratos solúveis, uma vez que estes constituem o substrato ótimo, prontamente disponível para a ação das bactérias láticas no processo fermentativo. Essas bactérias são responsáveis pela produção de ácido lático, o qual, em níveis adequados, provoca uma rápida queda no pH da silagem, o que inibe a atividade proteolítica das enzimas vegetais e o desenvolvimento das bactérias indesejáveis (Muck, 1988).Catchpoole e Williams (1969) sugerem que uma deficiência de bactérias láticas seria o fator responsável pelo alto teor de ácido acético encontrado em silagens feitas a partir de forrageiras tropicais ou subtropicais. Embora muitos inoculantes comerciais estejam disponíveis no mercado, o ideal seria que esses aditivos tivessem comprovada capacidade de