RESUMORiscos e desastres naturais são termos que se tornaram comuns no meio científico. No entanto, persistem incongruências conceituais, provocando o surgimento de uma diversidade de definições. O objetivo deste artigo é discutir as diferentes conceituações, percepções, elementos estruturantes e as relações que permeiam a formação dos riscos e desastres naturais. Também são discutidas as noções de perigo, vulnerabilidade e suscetibilidade. A investigação foi fundamentada na revisão da literatura contemporânea. Entende-se que o risco natural é uma situação probabilística que pode ser compreendido quando analisado sob a ótica das inter-relações entre sociedade e natureza. PALAVRAS-CHAVE: Risco natural; Desastre; Perigo; Vulnerabilidade.ABSTRACT Natural disaster and risks are terms that became usual within the scientific field. However, conceptual incongruenties remain, what makes a diversity of definition come to light. This paper aims make an explanation about the different conceptions, perceptions, structuring elements and the relations that are within the formation of natural risks and disasters. Notions of hazard, vulnerability and susceptibility are also discussed. The investigation was based on the revision of the contemporary literature about the discussed phenonema. It is known that natural risk is a probabilistic situation that can be understood when it is analyzed under the optics of the inter-relations between society and nature. KEY-WORDS: Natural risk; Disaster; Hazard; Vulnerability RESUMEN Riesgos y desastres naturales son conceptos que se han vuelven comunes en la comunidad científica. Sin embargo, se quedan incongruencias conceptuales que permiten una diversidad de definiciones. Ese artículo discute las distintas conceptuaciones, percepciones, elementos estructurantes y las relaciones que están cerca de la formación e los riesgos y desastres naturales. La investigación se basó en la revisión de la literatura contemporánea sobre los fenómenos tratados. Además, se comprende que los riesgos naturales sólo pueden ser entendidos cuando analizados bajo a la óptica de inter-relaciones entre sociedad y naturaleza.