Cough and fear of sleep: early clinical signs of Bordetella pertussis in an adult

Abstract

Pertussis is increasing in frequency among adults, but early diagnosis requires special attention to details in the medical history. We describe a 64 year-old male with classic signs and symptoms of pertussis and documented Bordetella pertussis infection that were overlooked because he presented with a chief complaint of cough and fear of falling asleep. Coughing paroxysms and a feeling of suffocation (30-60 seconds) only occurred at night after short periods of deep sleep (30-45 minutes). The physicians did not observe these episodes during daytime examinations, and the basis of the patient's fear of sleep was not explored. We recommend reassessment of how adults describe symptoms of pertussis, including fear of sleep, and we suggest the use of PCR technology to allow early diagnosis and prompt treatment.

Diagnóstico laboratorial da coqueluche: freqüência do isolamento de Bordetella pertussis de amostras clínicas, por meio da técnica de cultura realizada nos laboratórios regionais do Instituto Adolfo Lutz, São Paulo, Brasil

“…A coqueluche é uma das enfermidades imunopreveníveis com controle epidemiológico deficiente em todo o mundo. No Brasil e em outros países a principal limitação para o diagnóstico precoce desta infecção é o custo e a não disponibilidade de testes diagnósticos em muitos laboratórios 33 , o que reafirma o importante papel do laboratório de saúde pública no sistema de vigilância das doenças de notificação compulsória. Luz et al 10 questionam o real significado da disparidade existente entre a dinâmica da coqueluche em países desenvolvidos e no Brasil, indagando se em nosso meio a coqueluche estaria sob controle, como parecem indicar os dados de notificação, ou se existiria uma gradual modificação na dinâmica da transmissão, que não tem sido detectada pelos sistemas de vigilância epidemiológica.…”