Estudio comparativo de la productividad y calidad obtenidas en la soldadura de tubos de calidad T9 empleados en el sector petroquímico, mediante los procesos TIG, HW-TIG y PAW

Abstract

Key-words: TIG, HW-TIG, PAW, productivity IntroducciónDentro de la industria petroquímica, los hornos de caldeo tienen la función de calentar el crudo o fracciones de éste como paso previo a su entrada en la torre de destilación donde se produce su fragmentación en hidrocarburos con diferentes temperaturas de ebullición. Tales hornos presentan una cámara interior en la que se monta un haz de tubos, en posición vertical, horizontal o en ambas, en forma de serpentín por el interior del cual circula el crudo. [1] Los materiales seleccionados para los tubos que conforman los serpentines deben poseer una serie de características definidas por su entorno de trabajo, que se resumen fundamentalmente en: resistencia mecánica a elevadas temperaturas, resistencia al creep o termofluencia, resistencia a diferentes tipos de corrosión y oxidación y resistencia al desgaste. [2] Teniendo en cuenta estos requisitos y considerando que los ataques por medios corrosivos y oxidantes son especialmente agresivos en entornos de temperaturas y presiones elevadas, la familia de aceros Cr-Mo encuentra en este sector un amplio campo de aplicación, especialmente los grados con alto contenido en cromo como las aleaciones 9%Cr-1%MoSin embargo, estas aleaciones presentan unos requerimientos de fabricación muy exigentes, debido a las precauciones que se deben tomar durante su soldadura para evitar la degradación de las propiedades del material, lo que obliga a la elección de procesos de soldeo de alta calidad y a la disposición de mano de obra altamente especializada.La soldabilidad de los aceros 9%Cr-1%Mo es dificultosa debido a la naturaleza alfágena de los elementos de aleación. Durante el enfriamiento, estos aceros son susceptibles de experimentar transformaciones martensíticas y, por tanto, son aceros fácilmente templables con propensión al agrietamiento por hidrógeno. Para evitarlo, se procede a un precalentamiento previo a la soldadura y a la ejecución de tratamientos térmicos postsoldadura (PWHT), que tratan de minimizar la formación o restituir esas fases frá-giles. El empleo de gas de respaldo en las paradas de raíz está recomendado para evitar la oxidación en esta zona. [3]