José Bento Leite Ferreira de Melo, padre e político o Liberalismo moderado no extremo sul de Minas Gerais

Abstract

Este artigo procura explicitar a trajetória política do Pe. José Bento Leite Ferreira de Mello. Após atuar em várias legislaturas como deputado, foi escolhido senador em 1834 pela Regência. José Bento foi, por mais de 20 anos, um dos mais importantes representantes políticos do sul de Minas. Sua ação foi ampla. Padre, vereador, jornalista, criador de Partido Liberal em várias vilas do sul de Minas, criador da Sociedade Defensora da Independência e Liberdade Nacional, deputado e, finalmente, senador. Tornou-se o mais expressivo articulador político dos interesses da elite sul-mineira na Corte, ao mesmo tempo em que a engajava nos desafios da luta pela constituição do Estado Nacional brasileiro na versão desejada pelos liberais moderados.