PRICE, Richard. The convict and the colonel. Boston: Beacon Press, 1998. 284 p.

Abstract

Universidade Federal do Rio Grande do Sul -BrasilO livro de Richard Price The convict and the colonel soa como uma música, tirada de um velho acordeon da Martinica -segundo a percepção do próprio autor -"que se abre e fecha, encolhendo algumas coisas, aumentando outras e, neste processo, fazendo música". A trajetória de um personagem popular da primeira metade deste século -Médard Aribot -reconstituída através da investigação histórica e da pesquisa etnográfi ca, permite a Price contrapor--se à visão intelectualista de que o povo não tem memória. Aí lembranças populares sobre Médard guardam, segundo o autor, traços e fragmentos de um passado que se revela signifi cativo, mesmo que subterrâneo, e que permite a estas pessoas se inserirem no mundo. Assim, já num artigo escrito em 1985, Price escrevia que a narrativa popular sobre Médard formava "um capítulo central da história moderna da Martinica, embora seu registro escrito não fosse encontrado em lugar algum".A primeira parte do livro, denominada "La Guerre du Diamant", descreve uma eleição local na Martinica, na cidade de Diamant, durante a qual as forças coloniais e os grandes proprietários rurais metralharam uma dezena de pescadores e camponeses. A multidão que no dia 25 de maio de 1925 se comprimia em frente à prefeitura, reivindicando o direito de voto, segurava acima de suas cabeças uma estátua de madeira, a efígie do candidato de direita à eleição: um militar reformado, membro da classe branca de grandes fazendeiros, um certo Coronel Maurice de Coppens, que ordenara o próprio massacre dos cidadãos. Este é, na verdade, o coronel do título do livro de Price. O condenado, Médard Aribot, foi quem fez a estátua do coronel. Uma estátua tão perfeita que, segundo o depoimento de populares, foi a razão pela qual Médard foi mandado para a colônia penal, na Guiana Francesa.As fontes usadas por Price nesta primeira seção são documentos de arquivo, obras literárias, jornais da época e entrevistas com os sobreviventes na