Esquadrinhando as relações raciais

Abstract

De ascendência negra, filha de Joana Leone e Teófilo Bicudo, teve cinco irmãos. Cedo foi alvo do preconceito de cor (o que a fazia sofrer), mas também cedo demonstrou inclinação para os livros. Estudou na escola do Brás e no Ginásio do Estado e, depois, na tradicional Escola Normal Caetano de Campos, em que concluiu o que mais tarde seria chamado de magistério. Trabalhou como professora em grupos escolares da capital e, posteriormente, matriculou-se no curso de educadores sanitários do Instituto de Higiene de São Paulo. Ao terminá-lo, em 1933, ano da morte de seu pai, foi contratada pela diretoria do Serviço de Saúde Escolar do Departamento de Educação para dar aulas de higiene em educandários da cidade de São Paulo, até que, três anos depois, surgiu a oportunidade, e ela ingressou no curso de graduação em ciências políticas e sociais da Escola Livre de Sociologia e Política (ELSP), instituição pioneira no terreno das ciências sociais no Brasil. Para uma neta de escravo, significava muito chegar até ali, mas ela queria mais. Bacharelou-se em ciências sociais e políticas em 1938 e tornou-se visitadora psiquiátrica do Serviço de Higiene Mental Escolar da Secretaria de Educação do Estado de São Paulo. No início da década de 1940, começou a lecionar na ELSP as disciplinas higiene mental e psicanálise, junto com Durval Marcondes. Dois anos depois, ingressou na recém-criada Divisão de Estudos Pós-graduados da ELSP, coordenada pelo sociólogo norte-americano Donald Pierson, e formou, juntamente com Gioconda Mussolini e Oracy Nogueira. a primeira turma do mestrado da instituição. Sob a orientação do sociólogo norte-americano, Virgínia Bicudo interessou-se pelos 'estudos de atitudes', na fronteira da sociologia com a psicologia social. A princípio, seu projeto de pesquisa intitulava-se Estudo da consciência de raça entre pretos e mulatos de São Paulo, indicando seu interesse pelo tema das relações raciais. Em 1941-durante a ditadura do Estado Novo, no plano interno, e o transcurso da Segunda Guerra Mundial, no plano externo-sua pesquisa foi iniciada, e em 1945 ela concluiu a dissertação Atitudes raciais de pretos e mulatos em São Paulo, a primeira pesquisa de mestrado sobre relações raciais defendida numa instituição universitária brasileira. E foi essa pesquisa (que durante décadas circulou em pouquíssimas mãos, para não dizer que ficou esquecida pela intelligentsia brasileira) que se tornou livro.