Do sonho da ascensão social à vida de operário: os caixeiros do Rio de Janeiro da virada do século XIX-XX

Abstract

O livro de Fabiane Popinigis, Proletários de casaca, fruto de sua tese de doutorado defendida no Programa de Pós-graduação em História da Universidade de Campinas (Unicamp), nos convida a entrar no mundo dos caixeiros da cidade do Rio de Janeiro, da virada do século XIX para o XX. O cenário que se descortina diante do leitor, para além das questões 'classistas' ou ligadas ao mundo do trabalho, aponta para as relações sociais entre caixeiros e proprietários, a questão da moradia, dos preconceitos étnicos intra e extragrupo e a solidariedade grupal, entre outros temas ligados às relações de trabalho e sociabilidade, às condições de moradia e ao lazer -como a autora define.Ao ler esse livro, é impossível não pensar em aoutra obra que também mergulhou no mundo dos empregados do comércio carioca (estivadores, padeiros etc.) do mesmo período. Trata-se de Trabalho, lar e botequim: o quotidiano dos trabalhadores cariocas na Belle Époque, de Sidney Chalhoub, orientador de Fabiane. Ambos têm nos processos judiciais dos crimes cometidos por esses trabalhadores sua principal fonte de pesquisa. O tempo que separa essas publicações marca e aprofunda as diferenças entre elas.O objetivo do livro de Fabiane é o estudo da identidade da classe de trabalhadores no comércio, adotando como balizadores cronológicos 1850, quando surgem as primeiras associações beneficentes ligadas a essa categoria -o que é percebido pela autora como a primeira organização 'política' da classe -, e 1911, momento da agitação política do grupo. Para o desenvolvimento do argumento, Fabiane divide o livro em três capítulos: o primeiro destinado à discussão bibliográfica sobre o tema, no qual a autora trata da identidade do empregado em contraposição à do 'operário', tem como interlocutores principais a historiografia anglo-saxônica sobre as classes operárias e os processos cíveis e ações comerciais vinculadas ao grupo.No segundo capítulo, a autora se dedica a analisar o que considerou "atuação política e institucional dos caixeiros" (p.30), desde a criação das primeiras associações beneficentes até a promulgação de leis de proteção ao trabalhador. Esse capítulo tem como referência teórica, no que tange aos movimentos sociais, a historiografia francesa.