'Formidável contágio': epidemias, trabalho e recrutamento na Amazônia colonial (1660-1750)

Abstract

Analisa em que medida epidemias de varíola e de sarampo ensejaram transformações nas formas de aquisição e uso de força de trabalho na Amazônia colonial, de meados do século XVII a meados do século XVIII, com o incremento de descimentos privados de índios e a tentativa de organização de uma rota de tráfico negreiro para a região. Trata igualmente de entender como a mortandade de indígenas significou, no fim do século XVII, uma preocupação com a defesa da região e motivou o recrutamento de soldados da Madeira.

Ancient Amazonian populations left lasting impacts on forest structure

“…Diseases such as smallpox, influenza, and measles decimated indigenous populations, by as much as 90% in some parts of Latin America (Henige 1998, Denevan 2001. Abandonment of the most accessible sites was widespread, partly as a direct consequence of population collapse and partly to avoid further interaction with Europeans (Dobyns 1966, Crosby 2004, Chambouleyron et al 2011. The net effect of site abandonment was that lands that had been cleared and cultivated became successional forest (Chambouleyron et al 2011).…”

“…Abandonment of the most accessible sites was widespread, partly as a direct consequence of population collapse and partly to avoid further interaction with Europeans (Dobyns 1966, Crosby 2004, Chambouleyron et al 2011. The net effect of site abandonment was that lands that had been cleared and cultivated became successional forest (Chambouleyron et al 2011). By the eighteenth century, when the first naturalists traveled to the area, they found formerly occupied places covered by forest and Amerindian societies scattered along the headwaters of the tributaries of the Amazon.…”

Epidemia de sarampo e trabalho escravo no Grão-Pará (1748-1778)

“…Na Amazônia colonizada pelos portugueses não foi diferente. Ao longo dos séculos XVII e XVIII, a região deparou-se com diferenciados cenários epidêmicos (1649-1652, 1661-1662, 1690, 1724-1725 e 1737-1740), o que interferia na própria organização produtiva, pois afetava o trabalho compulsório e a composição demográfica das áreas atingidas (CHAMBOULEYRON et al, 2011;GUZMÀN, 2012).…”

“…Na Amazônia colonizada pelos portugueses não foi diferente. Ao longo dos séculos XVII e XVIII, a região deparou-se com diferenciados cenários epidêmicos (1649-1652, 1661-1662, 1690, 1724-1725 e 1737-1740), o que interferia na própria organização produtiva, pois afetava o trabalho compulsório e a composição demográfica das áreas atingidas (CHAMBOULEYRON et al, 2011;GUZMÀN, 2012).Entre 1748 e 1750, mais uma epidemia aportou no Estado do Maranhão e Grão-Pará. 1 Esse surto ficou conhecido por "sarampo grande", agregando um adjetivo que destacava sua força quando comparada com epidemias anteriores, como bem deixou registrado o tenente Teodosio Chremont: [...] foram vistos lugares naquele rio (Rio Branco) que, sendo antes habitado de inumerável gentio, então não mostravam outros sinais do que os ossos dos corpos dos que haviam perecidos [...] Na cidade e em todo o Estado, fez tal estrago que, por isso, mereceu o distintivo de ser chamado de o sarampo grande (FERREIRA, 1781, grifo nosso).…”

Colonization and Epidemic Diseases in the Upper Rio Negro Region, Brazilian Amazon (Eighteenth-Nineteenth Centuries)

“…), causing a great number of deaths. See Chermont (1885), Vianna ([1908] 1975), Sweet (1974), Alden and Miller (1987), and Chambouleyron et al (2011) on the havoc brought by these epidemics in the state. Smallpox and measles were differentiated as soon as 1685 through the work of Thomas Sydenham but it is possible that, in some instances, European observers confused both diseases in their reports and memoirs.…”