Budismo y ciencia: una descripción asimétrica

Abstract

E ste es un libro fascinante y complejo. En sus páginas, Donald S. Lopez describe con suma elocuencia el tránsito de la relación entre budismo y ciencia desde su origen, en el encuentro colonialista de la Europa cristiana con las culturas asiáticas, hasta las más recientes investigaciones neurobiológicas sobre la meditación. Lopez se abstiene de involucrarse en los contenidos de las discusiones sobre si el budismo es compatible con la ciencia moderna. Su propósito es, más bien, describir cómo se construyó históricamente la célebre díada budismo y ciencia, por qué ha persistido hasta hoy en día ese discurso y cuáles son sus implicaciones. En esta reseña me propongo, además de mostrar algunos de los muchos méritos de este trabajo, señalar sus inconsistencias.La proclamación de paralelismos, convergencias y afinidades entre budismo y ciencia no es nueva. Desde por lo menos el siglo XIX, algunos han sostenido que el budismo se basa en la razón, que sus enseñanzas son compatibles con teorías como la de la evolución que no precisan de un Dios creador, y que las dos empresas, antes que oponerse, se complementan. Desde comienzos de siglo XX otros han afirmado que el budismo anticipa las más novedosas teorías de la física. Actualmente se le compara con teorías cognitivas y se emprenden investigaciones en prestigiosas universidades de los Estados Unidos para demostrar científicamente la eficacia de la meditación. Como es bien conocido, el budismo es una religión que ha sabido adaptarse admirablemente a las culturas en las cuales ha florecido, China, Japón, Tíbet, para sólo mencionar algunas (Saunders, 1923;Hiromitsu et al., 2003). Ello ha producido una gran diversidad de 'budismos', sin que se haya requerido la existencia de una institución centralizada que certifique la legitimidad de cada una de esas tradiciones.Lopez se pregunta si la adaptación del budismo a Occidente, proceso que lleva aproximadamente un siglo y medio, exige que esa tradición sea compatible con los resultados de la investigación científica. Si ello es así, las enseñanzas budistas tendrían que ser seriamente recortadas, dado que muchas de ellas son claramente incorrectas desde un punto de vista científico. La posición de Lopez no es la de un budista recalcitrante que se niegue a aceptar la modernización de la tradición. Es mucho más que eso: para Lopez el discurso de budismo y ciencia sencillamente no se sostiene. Una de sus estrategias LOPEZ JR., Donald S. Buddhism and science: a guide for the perplexed. Chicago: The University of Chicago Press, 2008. 264p.