Carta ao editor

Abstract

Campos dos Goytacazes, 4 de maio de 2009.Tenho em mãos uma carta da professora M.H.M. Ferraz, enviada ao editor dessa revista, contendo objeções ao tratamento da literatura que abordei no artigo publicado no último número de História, Ciências, Saúde -Manguinhos. São apontados especificamente três problemas, dos quais gostaria de tratar sequencialmente para, em dois casos, refutar as imputações e, no terceiro, admitir um erro de citação.A primeira objeção recai sobre a leitura que fiz de um trabalho de R. Wegner (Livros do Arco do Cego no Brasil colonial, História, Ciência e Saúde -Manguinhos, Rio de Janeiro, v.11, supl.1, 2004), a respeito da disseminação das ideias de Veloso no Brasil. Para defender minha posição, transcrevo abaixo duas passagens de seu artigo: "Para avaliar o empreendimento e compreender um pouco mais a circulação de ideias iluministas no Brasil é preciso, contudo, seguir os livros após terem saído do prelo. Proponho que nos debrucemos em alguns lotes de livros que percorreram um longo caminho, saindo de Lisboa para a capitania de São Paulo. Devemos admitir que este é um teste demasiado exigente para com a Casa Literária [do Arco do Cego], uma vez que a capitania, em fins do século XVIII, não figurava entre as mais opulentas da América portuguesa. Basta dizer que possuía em torno de 160 mil habitantes, concentrando assim 7,5% da população da colônia" (p.136).Mais adiante, Wegner explica: "Em primeiro lugar, permanecendo na colônia portuguesa [Brasil], deve-se dizer que há indícios de que em outras capitanias teria havido uma disseminação mais ampla dos livros do Arco do Cego. Há notícias de que, em 1799, foram vendidos 110 exemplares das Memórias sobre o açúcar entre agricultores da capitania de Pernambuco e 125 na Bahia. Além disso, há outro dado interessante. Embora não houvesse expectativa de que a venda de livros sustentasse o empreendimento do Arco do Cego, é notável o fato de que, no cômputo geral dos seus quase três anos de existência, a venda para o Brasil tenha gerado o dobro de receitas que a venda em Portugal -onde os livros podiam ser encontrados em três livrarias de Lisboa, uma em Coimbra e outra no Porto" (p.138).Não tive dificuldades em depreender, dessas passagens, que houve disseminação dos livros de Veloso no Brasil, ainda que o autor tenha sido cauteloso ao analisar separadamente as três capitanias citadas, reconhecendo que a menos expressiva na ocasião era justamente São Paulo, onde vivia somente 7,5% da população total da Colônia. Portanto, levando em conta que o Brasil não se resume a São Paulo, sobretudo no final do século XVIII, mantenho intocada a leitura que fiz do trabalho de Wegner.Em seguida, na carta enviada ao editor, encontro um extenso parágrafo acerca da repisada história sobre os percalços enfrentados por Veloso na edição de sua obra intitulada Flora fluminensis. Sintetizo a argumentação da missivista na seguinte forma: uma vez que Veloso falhou em publicar a Flora fluminensis, eu não poderia afirmar que houve "atividades científicas no país durante todo o p...