De uma torneira a uma história e uma sociologia da cidade

Abstract

N as primeiras linhas de seu livro Cidade das águas: usos de rios, córregos, bicas e chafarizes em São Paulo, Denise Bernuzzi de Sant'Anna nos faz um convite surpreendente: abram uma torneira. Afinal, uma torneira é um 'não-humano', para retomar uma expressão de Bruno Latour (1993). Ela raramente atiça a curiosidade de seus usuários, 'humanos demais', que consideram como taken for granted esse objeto tão corriqueiro. Para sermos justos, devemos lembrar aqueles que entrevêem a centralidade de uma torneira na dinâmica da cidade: bombeiros, técnicos hidráulicos, urbanistas, planejadores urbanos, sanitaristas ou ainda aquela pessoa infeliz que se depara excepcionalmente com problemas domésticos de encanamentos. Esses sim, podem enxergar sob outra luz as implicações de uma mera torneira no meio urbano.Pois a torneira é a parte visível de um mundo invisível, um mundo de redes técnicas que Denise Bernuzzi de Sant'Anna nos apresenta, a partir desse estudo minucioso das águas e suas redes em São Paulo. A proposta é fazer-nos percorrer a cidade de forma inédita, partindo dos fluxos de suas águas, de seus regos, bicas, chafarizes, para chegar às tubulações e a outros dispositivos hidráulicos. Sant'Anna divide o livro em duas partes: na primeira, descreve a visibilidade das águas na cidade de São Paulo; na segunda, analisa as representações higienistas, as reações diante daquela nova ameaça. O convite da autora a que abramos uma torneira instiga-nos a pensar que tais objetos banais nada mais são do que 'caixas pretas' -também no sentido que Latour (1989, p.213) atribui à expressão -, a encobrir "uma longa rede técnica e social que ultrapassa o espaço doméstico, atravessa ruas, percorre o subsolo da cidade e atinge regiões distantes de suas fronteiras" (p.11). A torneira é uma parte visível das águas da cidade e a partir dela o citadino se relaciona com um mundo invisível constituído por uma rede técnica, uma história hidrográfica, inquietações higienistas e uma cultura urbana.