Os súditos de Momo na República branca: cronistas e carnaval na imprensa carioca

Abstract

Soberano da folia carnavalesca, Momo é a personificação do sarcasmo e, ao longo do tempo, tornou-se elemento central de uma farsa na qual costumes sociais são questionados por um humor em que irreverência e crítica são ingredientes imprescindíveis. O carnaval como objeto de pesquisa já mereceu inúmeros trabalhos acadêmicos. Nesse belo livro, a inovação trazida por Eduardo Coutinho está no debate em torno do cronismo carnavalesco, isto é, a estrutura do noticiário especializado dessa festa que tem como cenário a cidade do Rio de Janeiro.Nas últimas décadas do século XIX, a modernização dos processos de impressão, além de baratear o preço dos jornais, permitiu a diversificação gráfica e o aumento do número de publicações. Dessa forma, não só a imprensa modernizada chacoalhava os costumes cariocas, mas também a festa carnavalesca transformava-se, ao permitir a presença da cultura popular no espaço público burguês por intermédio dos textos das colunas de Momo que, diariamente, invadiam os lares mais abastados da capital. Como naquele período a idéia-síntese da cidade resumia-se a 'o Rio civiliza-se', a transformação se processava purgando a violência e a desordem típicas do entrudo, que dava lugar ao moderno carnaval, obediente a padrões estabelecidos. Portanto a imprensa de Momo não só modelava a festa carnavalesca e permitia sua incorporação à cultura oficial, como a tornava expressão da nacionalidade brasileira. Assim, Coutinho compreende os cronistas carnavalescos como mediadores, integrantes de uma 'intelectualidade marginal' que militava em prol da cultura negra ainda reprimida pelas arbitrariedades policiais impostas pelos padrões civilizatórios europeus. O autor assume uma posição que relativiza a compreensão de Althusser acerca da imprensa, ao pensá-la -ainda que de forma secundária -também como expressão dos interesses e anseios dos grupos subalternos.Mas, afinal, quem eram esses cronistas? É importante ter em mente que esses 'súditos de Momo' eram jornalistas, boêmios e, antes de mais nada, ardorosos foliões. Vagalume, Jota Efegê, Peru dos Pés Frios foram alguns dos nomes que transformaram a paixão pessoal em assunto profissional e inauguraram a reportagem carnavalesca. Oriundos das camadas mais baixas da sociedade, ligados às religiões afro-brasileiras e freqüentadores de terreiros das tias baianas da Cidade Nova,