Estudios sobre los pueblos indígenas brasileños: una demografía con rostro humano

Abstract

L a demografía de los pueblos indígenas es un objeto de conocimiento complejo y multidimensional que tiene importancia, entre otros aspectos, por estudiar sociedades nativas ancestrales contemporáneas en transformación; su estudio es pertinente desde el punto de vista político, social y humano, por cuanto dichas sociedades, culturalmente diferenciadas, viven y se reproducen socialmente inmersas en sociedades nacionales que, en general, las han excluido y negado. Dada la pertinencia social, que no reside en el volumen, ni en el número absoluto sino en la complejidad de los procesos que viven y en la trascendencia de los cambios sociales, se comprende aún más la importancia de estos estudios.El abordaje de dicho objeto requiere la concurrencia y cooperación de diversos saberes, entre las ciencias 'duras' -naturales -, y las ciencias 'blandas' -sociales -, en una interfase que dé cuenta, en forma integral, de la problemática de la sobrevivencia, de los cambios en su realidad sociocultural y de sus condiciones sociodemográficas.La demografía de los pueblos indígenas es un campo de investigación no muy apetecido por los investigadores debido -entre otros -a la poca trascendencia relativa atribuida a las microsociedades; el desdén con que las ciencias 'duras' miran a los pequeños números puesto que dichas disciplinas surgen como herramientas para la macroeconomía, para estudiar sociedades urbanas e industriales con grandes núme-ros; el hecho de trabajar con datos de difícil obtención directa, de los que no se dispone registro sistemático o provienen de fuentes precarias, y con características de volatilidad -que explica parte de las oscilaciones de los indicadores -, además de las dificultades para el cálculo y la interpretación, hace necesario apropiar y aplicar cuidadosamente los procedimientos disponibles o idearse otros especialmente adecuados para esta situación.Demografía dos povos indígenas no Brasil, organizado por Heloísa Pagliaro, Marta Maria Azevedo y Ricardo Ventura Santos, expone resultados de investigaciones que, de una manera crítica y reflexiva, hacen aportes teóricos y metodológicos sobre el tema de la dinámica demográfica en forma amplia, y, sobre sus componentes, la fecundidad, la nupcialidad, el comportamiento reproductivo, la morbilidad y la