As artes e os ofícios da cura nas Gerais do século XIX

Abstract

As artes e os ofícios da cura nasGerais do século XIX The arts and crafts of healing in nineteenth-century Minas GeraisA história da saúde e da doença no Brasil desenvolveu-se, nas últimas décadas, como uma das realidades mais promissoras no âmbito específico da história das ciências e na perspectiva mais ampla constituída pela historiografia brasileira. Representa hoje um campo de pesquisas históricas de perfil interdisciplinar, conformado por programas de pós-graduação consolidados e produtivos; por grupos de pesquisa de grande competência; por pesquisadores reconhecidos nacional e internacionalmente; e por jovens pesquisadores interessados nesse microcosmo da história e da cultura. Livros e periódicos especializados reafirmam a riqueza da produção desses grupos e pesquisadores, enquanto que um número representativo de teses e dissertações na área das ciências sociais em geral e da história em particular aponta para a vitalidade dessa área de especialização.O livro da professora do Departamento de História da UFMG Betânia Gonçalves Figueiredo, intitulado A arte de curar. Cirurgiões, médicos, boticários e curandeiros no século XIX em Minas Gerais, inscreve-se nessa linhagem de estudos inovadores que vincula a história da saúde e da doença ao complexo universo da história da cultura e da sociedade. Distingue-se assim de uma produção sem dúvida valiosa, mas definida por uma perspectiva intradisciplinar, que, até a década de 1970, parecia dar prioridade ao que era visto como a 'evolução' de cada campo científico específico, às 'conquistas' de instituições e cientistas brasileiros, ou a temas científicos bem precisos e nos quais a perspectiva histórica residia sobretudo na temporalidade cronológica pretérita que delimitava as questões tratadas.A arte de curar inova ao explorar o universo plural e aparentemente contraditório dos agentes sociais envolvidos naquilo que a autora denomina de "ofícios a serviço da cura" (p. 139) na província das Minas Gerais do século XIX, distante e distinta dos centros de formação acadêmica dos médicos que se diplomavam nas escolas médicas do Rio de Janeiro e da Bahia.Não são poucas as surpresas que aguardam os leitores. A primeira delas está reservada àqueles mais atentos à natureza do texto, originalmente uma tese de doutorado em sociologia defendida na USP em 1998 e orientada pela professora Maria Célia Paoli, também responsável pelo prefácio do livro. Para esses leitores, a grata surpresa é a extensão e a densidade da pesquisa empírica.