Norteamericanización de Brasil

Abstract

E n los últimos años han parecido varios y valiosos estudios sobre el papel de la Fundación Rockefeller, una institución creada en 1913, en la organización del conocimiento científico, la reforma de la enseñanza médica y la ejecución de campañas de salud internacionales. Originalmente, las primeros investigaciones se concentraban en el lado emisor, o norteamericano, y enfatizaban las motivaciones del mismo. Las motivaciones mas tradicionales eran las humanitarias y filantrópicas y las explicaciones mas críticas presentaban el programa de la Rockefeller como un medio más sofisticado para proteger e incrementar la productividad de las economías ligadas al capitalismo norteamericano y controlar a las élites locales a través de los sutiles mecanismos de la hegemonía cultural. Sin embargo, desde hace algunos pocos años los estudios sobre la relación entre la fundación y la ciencia se extendieron a varios países del mundo donde nuevos estudios empezaron a enfatizar el papel de la Rockefeller en los procesos locales de recepción, negociación y diferenciación entre grupos profesionales competitivos. Este importante libro de Marinho es ciertamente una contribución notable a esta renovada perspectiva de estudiar el impacto de la Rockefeller desde lo local.El tema del libro es también de suma importancia para la historia de la educación superior, la ciencia y la medicina en el Brasil y la región latinoamericana: el desarrollo de una de las primeras universidades que adopto la organización, los objetivos y el estilo norteamericanos. Este fue parte de un proceso de americanización más amplio que marcó la ciencia médica latinoamericana del siglo XX. Un proceso en gran parte inspirado en un modelo conocido como flexneriano que data de 1910. Este modelo de enseñanza médica enfatizaba la limitación del número de estudiantes de medicina, la creación de puestos de tiempo completo para que los profesores puedan dedicarse exclusivamente a la enseñanza y la investigación, la promoción de la investigación en el laboratorio y en las ciencias básicas, la estrecha asociación entre el hospital utilizado para las practicas clínicas y la enseñanza, entre otras características. La decisión de los brasileros de seguir este modelo fue ciertamente tempranamente inusual en un medio donde las elites profesionales estaban acostumbradas a educarse tratando imitando a los franceses, o europeos, que ponían más énfasis en la práctica y el prestigio profesional. Sin embargo hacia mediados del siglo XX, la gran mayoría de las universidades médicas de la región estaban encaminadas tras los mismos objetivos de origen norteamericano.