Esforço de escavação e teor de lipídios em rainhas da formiga cortadeira Atta sexdens rubropilosa

Abstract

As formigas cortadeiras, importantes pragas agrícolas, anualmente realizam a fundação de novas colônias. Para o início de novas colônias, é preciso a escavação de túneis e de câmaras no solo, sendo que, para isso, as rainhas recém fecundadas gastam muita energia, no entanto a quantificação dessa energia gasta é desconhecida. Nossa hipótese é que a reserva lipídica, armazenada no corpo da rainha, seja utilizada durante a escavação do ninho. Testamos essa hipótese comparando o aumento do esforço de escavação das rainhas, as quais foram experimentalmente estimuladas a escavar uma, duas ou três vezes consecutivas, em relação ao controle, ou seja, em relação às rainhas que não escavaram. Foram quantificados a massa corporal e o teor de lipídios das rainhas. Os resultados mostraram que, ao contrário de nossas expectativas iniciais, massa e teor de lípideos não foram afetadas pelo aumento do esforço de escavação do ninho. Conclui-se que a escavação pelas rainhas não afetou os percentuais de lipídios em seu corpo, consequentemente, o conteúdo de energia. Provavelmente, os recursos energéticos para a escavação não se originam de fontes lipídicas, mas de outros, provavelmente carboidratos.

Flight and Digging Effort in Leaf-cutting Ant Males and Gynes

“…With regards to the digging effort, under the experimental conditions, leaf-cutting ant queens excavated the nest (Table 2), as previously described in the literature (Eidmann, 1935;Cunha, 1968;Camargo et al, 2011;Fujihara et al, 2012), first a tunnel, and then a chamber (Fig 1). The depth of the initial chamber, ranging from 8.5 to 15 cm (Autuori, 1942;Ribeiro, 1972).…”