RESUMOAs cucurbitáceas apresentam germinação epigeal, cujos cotilédones têm a dupla função de fornecer substâncias de reserva e fotoassimilados para o crescimento e o estabelecimento da plântula. O objetivo deste trabalho foi quantificar o nível de dependência de plântulas de abóbora híbrida (Cucurbita maxima x C. moschata), melancia (Citrullus lanatus), pepino (Cucumis sativus) e porongo (Lagenaria siceraria) em relação às folhas cotiledonares para o crescimento e estabelecimento inicial. Foi efetuada a remoção de um ou dois cotilédones aos 3; 6; 9 e 12 dias após a emergência (DAE), comparando-se o crescimento das plântulas com o de plântulas controle (sem remoção). O crescimento inicial foi avaliado a cada três dias, da emergência até 21 DAE, determinando-se a taxa de expansão das folhas cotiledonares, o período de tempo até a equivalência entre área foliar e cotiledonar e a produção de matéria seca. A abó-bora apresentou a maior taxa de expansão das folhas cotiledonares, o menor período até a emissão e expansão das folhas verdadeiras e a maior produção de matéria seca. As plântulas de abóbora e pepino apresentaram a maior dependência em relação às folhas cotiledonares. Os resultados obtidos mostram que danos às folhas cotiledonares, dependendo da espécie, da intensidade e da idade da plântula, podem afetar drasticamente o crescimento inicial e o estabelecimento das plântulas, com reflexos evidentes no rendimento de frutos em cucurbitáceas.
Palavras-chave:Cucurbita maxima x C. moschata, Citrullus lanatus, Cucumis sativus, Lagenaria siceraria, partição de fotoassimilados.
ABSTRACT Cotyledonary leaf contribution for growth and establishment of cucurbit seedlingsCucurbit species have epigeal cotyledons adapted for both storage and photoassimilation functions. Seedling dependence on cotyledonary leaves for initial growth and establishment was quantified for hybrid squash (Cucurbita maxima x C. moschata), watermelon (Citrullus lanatus), cucumber (Cucumis sativus), and bottlegourd (Lagenaria siceraria). One or both cotyledons were excised at 3; 6; 9; and 12 days after emergence (DAE) and initial growth was compared to control seedlings (with intact cotyledons). Initial growth was quantified at 3-day intervals, from emergence until 21 DAE, by assessing expansion rate of cotyledonary leaves, time from emergence to achieve equivalence between leaf and cotyledonary area, and total dry matter production. Squash showed the highest expansion rate of cotyledonary leaves, the shortest time to achieve equivalence between leaf and cotyledonary area, and the highest total dry matter production. Squash and cucumber seedlings showed higher dependence on cotyledonary leaves than watermelon and bottlegourd. Impairment of cotyledonary leaves, depending on species, cotiledon damage level and seedling physiological age, can drastically affect initial growth and establishment of seedlings, therefore leading to yield reductions in cucurbits.
