A história do surgimento do Estado moderno e da formação do estado-nação é uma história de grandes lutas polí-ticas que deixam claro como as nações veem seu Estado -como seu instrumento fundamental de defesa de seus próprios interesses 1 . Não obstante, nós sabemos que essa visão do Estado está longe de corresponder à realidade histórica. O Estado, suas leis e suas políticas, são sempre a expressão do poder presente nas formas sociais de intermediação política entre a sociedade e o Estado, mas o poder que encontramos na nação, na sociedade civil e nas coalizões de classe está longe de ser o poder do conjunto dos cidadãos iguais perante a lei. Por isso, no processo histórico do desenvolvimento político ou da democratização, o Estado só se democratiza quando a sociedade também se democratiza, quando as diferenças de poder dos cidadãos devido ao capital, ao conhecimento, e à capacidade * Agradeço os comentários de Kurt von Mettenheim e Renato Janine Ribeiro.