Problemas éticos en las revistas biomédicas: las responsabilidades de sus directores

Abstract

Es una lógica aspiración de la mayoría de los directores y editores de las revistas biomédicas latinoamericanas ingresar al mundo de la respetabilidad científica. Con el correr del tiempo se ha hecho un enorme esfuerzo, particularmente en el curso de los últimos años. Gradualmente se incrementan las reuniones nacionales, regionales y continentales que se tienen en la materia. Si tomamos como referencia los principales índices y bases de datos electrónicas podemos apreciar el progresivo aumento en los registros. Sin embargo, el progreso es más lento de lo que deseamos. De tanto en tanto se lee y escucha que la producción científica que se origina en nuestro continente es de dudosa calidad y poco fiable. Se la menciona y referencia poco pero por otro lado se reconoce que en diversas áreas particularmente las biomédicas cubrimos temas que no son localizables o ni siquiera estudiadas en los países del llamado mundo desarrollado. En otras palabras: tenemos algo que ofrecer a la comunidad internacional. Un punto débil de las revistas en la región radica en su financiamiento irregular que afecta en primer lugar la periodicidad y puntualidad de aparición. El problema de la ética en investigación y publicaciones científicas es tomado muy en serio internacionalmente hasta el punto de que se están creando autoridades gubernamentales y académicas que recogen, estudian, evalúan e incluso sancionan a los infractores. Las sanciones son particularmente severas y logran la condena social y académica prácticamente de por vida a los infractores. Tomemos en cuenta que de una publicación puede depender la existencia o no de un medicamento en el mercado con sus consiguientes perfiles terapéuticos y de efectos secundarios reales o distorsionados. No olvidemos las gigantescas inversiones internacionales que requiere el desarrollo y comercialización de ese producto. Otro ejemplo podría ser la descripción de una supuesta nueva técnica quirúrgica para el abordaje de una patología específica con la cual se crearían falsas expectativas en torno a sus bondades o escasos riesgos. Un punto adicional gira en torno a la protección presente y futura de la persona que hace la denuncia de alguna irregularidad. Con frecuencia se trata de un profesional que apenas inicia su carrera mientras que el denunciado tiene un alto perfil profesional y social con el consiguiente poder e influencia: es un "opinion moulder" o forjador de opinión como se les conoce en el ambiente. El joven denunciante arriesga seriamente su desarrollo profesional si no cuenta con el debido amparo. El recurso más usual y aceptado para la divulgación del conocimiento científico es la revista o publicación periódica. Entramos así en la enorme responsabilidad que tienen los directores o editores de estos medios y en nuestro caso específico las revistas biomédicas, sean impresas en papel o electrónicas. La mayoría de los documentos producidos internacionalmente en torno a la ética en las publicaciones se centran en los autores de los artículos y apenas si mencionan de soslayo a los di...