Quais são as questões em torno da "raça"?

Abstract

A sociedade brasileira, nos últimos anos, tem enfrentado um intenso e tenso debate sobre a questão racial. Entretanto, as questões acerca da relação entre Estado e sociedade em torno da problemática racial, afetando as políticas de oficiais e a participação de intelectuais de diversas tradições disciplinares, não constituem um fato novo nem recente. É o que mostra o livro Raça como questão: história, ciência e identidades no Brasil, mais uma parceria exitosa de Marcos Chor Maio e Ricardo Ventura Santos (os mesmos organizadores de Raça ciência e sociedade, publicado em 1996). Os autores organizam e produzem uma coletânea de textos, com a participação de outros pesquisadores, que dialogam de forma integrada e que permitem ao leitor identificar um fio condutor comum às suas agendas de pesquisa: as interpretações de raça e sobre raça na construção da nação brasileira.Mas por que um livro sobre raça se não existem raças? Recorrendo aos próprios autores para dar luz a esse ponto tão controverso: "As ciências sociais contemporâneas, ao mesmo tempo que integram seu corpo teórico e metodológico a perspectiva de que a categoria 'raça' não é cientificamente válida para a espécie humana, reconhecem a enorme relevância antropológica e sociológica do conceito, uma vez que indivíduos e sociedades, orientados por seus referenciais culturais, classificam os outros e são cotidianamente classificados com base em características físicas. Assim, mesmo que 'raça' não seja uma realidade biológica, padrões de percepção sobre as características físicas associam-se à produção de relações políticas, sociais e econômicas que geram desigualdades" (p. 21).É esta reflexão que o livro se propõe: demonstrar que raça é uma questão porque em torno dela sempre houve um enfrentamento de ideias. A tradicional linha do tempo da problemática racial que aprendemos e ensinamos sobre raça no Brasil -teorias racistas e branqueamento, democracia racial e miscigenação, raça e classe e raça e políticas -é, de certa maneira, reinterpretada. O livro demonstra que embora exista a predominância de algumas perspectivas em determinados períodos, sempre houve posições divergentes e dissonantes que contribuíram para a formação e a institucionalização do pensamento social brasileiro. No início havia um debate que confrontava perspectivas de cunho racista (ideia de raça e de hierarquia entre elas) com perspectivas, ainda que ambíguas, que procuravam desconstruir a crença nos efeitos deletérios propiciados pelas características raciais da população brasileira. Mais recentemente, uma vez consolidada a ideia de que raça é menos um fato biológico do que um mito social, o debate reconfigura-se e a questão é se devemos considerar a raça para enfrentar as consequências do racismo ou se para combater a ideia de raça é necessário prescindir dela. Raça e ciência construindo raça e sociedadeNo primeiro capítulo do livro intitulado "Entre a riqueza natural, a pobreza humana e os imperativos da civilização, inventa-se a investigação do povo brasileiro", Jair de Souza Ramos e Marco...