RESUMO. Objetiva-se a análise crítica de 15 artigos empíricos identificados nas bases de dados PsycINFO, Medline, Lilacs e SciELO, no período de 1972 a 2003, relativos à associação de doença de Chagas ao funcionamento cognitivo e psicossocial dos portadores. A análise dos delineamentos apontou para a associação de prejuízos cognitivos e psicossociais à doença de Chagas. Destacam-se como pontos críticos o pequeno número de artigos identificados sobre as variáveis psicossociais em um período de três décadas e a diversidade de variáveis estudadas Tais pontos sugerem a necessidade de pesquisas que investiguem de forma mais detalhada o impacto da doença sobre o portador, relacionando variáveis pessoais e contextuais de modo a detectar o efeito combinado de tais condições e implementar práticas educativas de saúde.Palavras-chave: Doença de Chagas, cognição, qualidade de vida.
COGNITIVE AND PSYCHOSOCIAL ASPECTS IN CHAGAS DISEASE: A REVIEWABSTRACT. The aim of the present study was to critically analyze 15 empirical articles produced during a 30-year period (1972 -2003) and indexed in the PsycINFO, Medline, Lilacs and SciELO databases; the selected articles focused on Chagas disease and its effects on the cognitive and psychosocial functioning of infected patients. The analysis indicates that cognitive damage and psychosocial stress are related to the Chagas disease. Major critical points are the small number of papers on psychosocial variables over the covered period and the diversity of the studied variables, suggesting the need for research that investigate more profoundly the impact of the disease on the patient, with personal as well as contextual variables so as to find out the combined effect of such conditions in order to implement successful health education policies and practices. A doença de Chagas é uma infecção causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi, que tem parte de seu ciclo vital na subfamília dos triatomíneos, a qual se estende desde o Texas, nos Estados Unidos, até a extremidade dos países do Cone Sul. Trata-se da enfermidade humana mais relacionada com o subdesenvolvimento, o que torna crítica a situação de milhões de pacientes chagásicos. Estima-se que na América Latina haja entre 16 a 18 milhões de infectados e 100 milhões sob o risco de contrair a infecção (Moncayo, 1997).Após a contaminação, que se dá por transmissão vetorial, transfusão de sangue, transmissão congênita ou transplante de órgãos, estabelece-se a fase aguda da doença de Chagas. Depois de dois a quatro meses, a doença entra então na fase crônica, apresentando muitas vezes um longo período de latência, o qual é denominado de forma indeterminada. Após este período de latência, muitos pacientes infectados podem apresentar manifestações envolvendo: a) o coração, b) esôfago e cólon e c) o sistema nervoso, caracterizando outras formas da doença especificadas respectivamente como formas cardíaca, digestiva e nervosa (Prata, 2001).Estudos desenvolvidos com chagásicos crônicos, sem especificar a forma manifesta da doença, relataram prejuí...