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Abstract

Descoberta por Carlos Chagas, em 1909, no Brasil, a tripanossomíase americana tem assolado vastas extensões do País, provavelmente desde o século XVIII, fincando suas raízes nas condições ambientais e político-sociais que permearam a constituição do povo brasileiro. Logo após sua memorável descoberta, é relevante observar a angústia de Carlos Chagas pelas tremendas proporções que percebia a doença e seus malefícios terem alcançado, vislumbrando com perfeição a grande área que abarcavam, de um lado, e a gravidade da cardiopatia crônica que intuía acometer milhões de indivíduos. Chagas não chegou a ver comprovadas suas apreensões, tampouco os encaminhamentos pela solução do mal que descobrira. Como Oswaldo Cruz, sem esmorecer, empreendeu tripla jornada, ao assumir a sua Instituição, a Faculdade de Medicina e a Saúde Pública do País, incansável batalhador pela saúde de sua gente. Conclamou autoridades, percorreu o mundo proclamando o que descobrira, induziu novas pesquisas, deixou seguidores. Destes, mais tarde, como em Lassance, fez-se medrar, na pequenina Bambuí, um projeto de solução. De São Paulo vieram outros exemplos, equacionou-se a doença de Chagas transfusional. Sessenta anos após a descoberta, e quase cinqüenta anos após a morte de Chagas, o Brasil pôs-se finalmente em campo de maneira racional e inteira contra a endemia chagásica. No trajeto, sempre Chagas e seus discípulos, os imediatos e os tardios, a construir e a fazer implementar os conhecimentos necessários. Uniram-se esforços, conformaram-se parcerias, os países interessados começaram a compartir seus problemas e trabalhos. Avançou-se muito na ciên-cia da tripanossomíase americana, fato inédito, sob liderança brasileira e latino-americana. De todos os aspectos, o mais impactante tem sido o controle da transmissão vetorial, verdadeira batalha em que Emmanuel Dias e Pedreira de Freitas puseram o melhor de seus dias. Hoje, a transmissão foi minimizada em vastas extensões, mas há muito que fazer. Países há em que o controle sequer se iniciou, outros onde não se conhece, ainda, a extensão e a localização do mal. No Brasil, com muito já saneado, fica o desafio dos focos residuais de Triatoma infestans e a inquietude de espécies de difícil controle, particularmente o Triatoma brasiliensis. Esse vetor e sua área de dispersão, o Nordeste do Brasil, constituem o mote central deste volume temático dos Cadernos de Saúde Pública. A propósito, ao comemorar-se o glorioso centenário da Casa de Oswaldo Cruz, a ECLAT -European Community & Latin American Network on Biology and Control of Triatomines -, uma espontânea rede de colaboração internacional, juntou nesta publicação a contribuição de excelentes pesquisadores, em maioria latino-americanos e bastante jovens. Também angustiados e igualmente responsáveis, eles se inclinaram sobre os alentos de Lassance, à sombra de Chagas e de seus companheiros. Como um sonho possível, para seguir a Histó-ria. Bem perto, no caminho, o camponês latino-americano, em busca de redenção.