A memória de um "cabra da peste"

Abstract

O Prof. Avila-Pires foi muito feliz ao apresentar Celso Arcoverde como um verdadeiro "cabra da peste". Além dele ser um autêntico representante daqueles nordestinos obstinados que, contra todos os obstácu-los, abriram o sertão de São Paulo; no antigo Departamento Nacional de Endemias Rurais (DNERu), era o mais importante "cabra da peste". Designação, nem sempre muito amigável, dada aos médicos originários do Serviço Nacional da Peste (SNP).Sintomaticamente o livro se inicia com sua vivên-cia entre os nordestinos levados, praticamente como escravos, para a zona chamada de Alta Paulista.Colocamos a palavra memória no título desta resenha porque, ou o Dr. Celso tem uma memória prodigiosa ou este livro foi escrito há cincoenta anos.A evolução da terapêutica da peste é mencionada várias vezes, e estávamos tristes por não ver nada sobre os inseticidas, quando apareceu a emulsão de sabão e querosene, preparada no local de aplicação e com a qual ainda chegamos a trabalhar. Era eficiente, mas tinha que ser muito bem aplicada.Apesar de sabermos da admiração que o Dr. Celso tem pelo Dr. Almir de Castro, ex-diretor do SNP, a descrição dada é mais de um burocrata do que de um sanitarista. A bem da verdade deve-se dizer que o SNP era mais um serviço de assistência médica do que de saúde pública. Isso, alias, ficou provado com a análise de sua atuação, feita pelo Prof. Baltazard (Rev.Bras. Malar. D. Tro., 20 (3/4): 335-389, 1963).Uma coisa que marcou fortemente o SNP foi a recomendação de manter o terreno em torno da casa completamente limpo, para dificultar o trânsito dos roedores. Isso está referido muito ligeiramente no livro mas, em qualquer lugar do Brasil, quando se encontra uma casa com o terreno completamente limpo em volta, certamente se está diante da moradia de um nordestino.Muito sugestivos são os casos do emprego do sulfeto de carbono, como pulicida e raticida, e da sulfa, como medicamento. Produtos adotados pelo chefe do serviço regional, sem precisar consultar ninguém. Essa liberdade de iniciativa é a grande diferença entre a saúde pública daquela época e a de hoje. Atualmente, os médicos da Superintendência de Campanhas de Saú-de Pública (SUCAM) não têm liberdade para nada. Diante de qualquer problema, têm que esperar que