O aumento generalizado da depressão aponta para causas sociais e faz com que essa "doença" se desloque do domínio médico para o social. Estudada como ocorrência social, a variedade e o alcance dos significados de depressão se revelam quando a doença passa a ser analisada sobre o pano de fundo da sociedade. O surgimento de uma nova acepção vulgar, autônoma, saída das relações sociais, começa a merecer atenção especializada. Estudos recentes sobre essa nova conotação, publicados no campo da antropologia médica, evidenciam a existência de uma nova conotação para o termo depressão e as peculiaridades de sua operação no Brasil urbano. Palavras-chave: Depressão. Significados. Periferia urbana. ABSCTRACT The widespread increase of depression points to social causes and means that this "disease" moves from medical to social field. Studied as a social event, the variety and scope of the meanings of depression appear when the disease is analysed on the background of the society. The emergence of a new common sense, wich emerges from social relationships, begins to receive specialised attention. Recent studies of this new connotation, published in the field of medical anthropology, highlight the existence of a new connotation to the term depression and the peculiarities of its operation in urban Brazil.