A emergência da discussão metropolitana na segunda metade do século XX, sobretudo nos países em desenvolvimento, tem sido alvo de diversas pesquisas e análises. Assim, as regiões metropolitanas são estudadas sob seus aspectos econômicos, sociais, demográficos, ambientais, entre outros, entretanto, como tal conceito circulou e foi incorporado em distintas realidades permanece um caso a ser debatido. Neste texto, a partir da sistematização realizada do levantamento bibliográfico, busca-se definir como surge tal recorte de planejamento, se atendo à origem de tal conceito e como ele foi apropriado para diferentes realidades.