Legado e relegado: notas sobre as contribuições de Bailey ao debate da questão racial no Brasil

Abstract

Preciso confessar que, quando soube do lançamento de Legacies of race: identities, attitudes, and politics in Brazil, de Stanley Bailey, tive sentimentos contraditórios. Por um lado, a sensação foi de dèjá vu -afinal, este é mais um livro de autor norte-americano que, ao analisar a questão racial no Brasil, dialoga com as relações raciais nos EUA. Por outro lado, fiquei curiosa e, ao mesmo tempo, animada pelo novo fôlego que o debate certamente ganharia no país. Reafirmo aqui o que escrevi anteriormente, em outra resenha: nunca é demais falar sobre raça e racismo porque estamos longe de eliminar as desigualdades raciais no país. Além disso, o momento não poderia ser mais oportuno, uma vez que, para além da discussão sobre ações afirmativas e políticas de cotas, que vez por outra ganha destaque na mídia, o lançamento do livro, em junho de 2009, coincidiu com o anúncio de que, pela primeira vez, uma novela das oito, da rede Globo, teria uma protagonista negra. 1 Com isso, a questão racial estava novamente na ordem do dia.Meu sentimento de dèjá vu desapareceu rapidamente. Composto por dez capítulos, o livro é muito bem escrito e organizado. A boa articulação entre os temas e a suave transição entre itens e capítulos tornam sua leitura fácil e agradável, apesar do forte peso dado à parte teórica, que permeia boa parte dos capítulos e, por sinal, constitui um dos seus pontos fortes. Analisando três pesquisas de opinião distintas, duas nacionais e uma no Estado do Rio de Janeiro -DataFolha (1995), Pesquisa Social Brasileira -PESB (2002) e Pesquisa sobre Atitudes Raciais no Rio de Janeiro (CEAP/DataUFF, 2000) -, o autor aborda as atitudes em relação a raça (capítulo 2), fronteiras entre as raças (capítulo 3), relação entre raça e cultura (capítulo 4), estratificação (capítulo 5), movimento negro (capítulo 6), ações afirmativas (capítulo 7), questão da classificação racial (capítulo 8) e classificação em apenas duas categorias (capítulo 9). Além destes, há um capítulo introdutório e outro de conclusão. Ao capturar o senso comum sobre a questão racial, o objetivo do livro é compreender de maneira mais ampla as atitudes raciais no Brasil contemporâneo e, por meio da comparação com os EUA, ajudar a entender as mudanças nas atitudes raciais que vêm ocorrendo neste último país.O autor é, acima de tudo, cauteloso nas análises e, de certa forma, pouco precipitado nas conclusões, entre as quais se destacam três. Em primeiro lugar, os achados de Bailey apontam para o fato de que brancos e negros têm opiniões muito similares com relação a uma série de atitudes que envolvem mais diretamente a questão racial -por exemplo, os dados analisados sugerem que não é verdade o que diz o senso comum a respeito de os brancos brasileiros serem menos favoráveis às ações afirmativas do que os negros. Nesse sentido, brancos e negros são categorias mas não grupos, pois não possuem uma identidade que os una internamente e tampouco uma cultura comum e, ao mesmo tempo, suas opiniões não os distinguem uns dos outros.Em segundo lugar, o autor afirma q...