Dedico esta tese aos meus pais. A vocês, que me deram a vida e me ensinaram a vivê-la com dignidade, não bastaria um obrigado. A vocês, que iluminaram os caminhos obscuros com afeto e dedicação para que os trilhasse sem medo e cheio de esperança, não bastaria um muito obrigado. A vocês, que se doaram inteiros e renunciaram aos seus sonhos, para que, muitas vezes, pudesse realizar os meus. Pela longa espera e compreensão durante o tempo fora de casa, não bastaria um muitíssimo obrigado. É por vocês que luto, que já chorei e choro de saudade. É por vocês que, mesmo sentindo a "presença da ausência", tenho forças para continuar. A vocês, pais por natureza, por opção e amor, não bastaria dizer que não tenho palavras para agradecer tudo isso. Em gratidão, o que posso lhes oferecer são meu amor e orgulho eternos. AGRADECIMENTOS Agradeço a minha vida a quem é a "Suprema Ciência da Sabedoria que a mente humana pode descobrir em cada um dos processos do universo estampados na natureza" (Pecotche, 1978), Deus. Se enxerguei mais longe foi porque me apoiei nos ombros de gigantes (Isaac Newton). À Profa. Dra. Maria Cláudia Irigoyen, pela confiança, incentivo e dedicação incessante na minha formação acadêmica/científica durante todos estes anos. Mas, agradeço principalmente a amizade, carinho e sabedoria transmitida, mesmo nos momentos descontraídos. À Profa. Dra. Kátia De Angelis, minha segunda orientadora, pela dedicação incansável na minha formação acadêmica/científica. Pelos dias e noites dedicados às correções dos trabalhos, disponibilidade e, acima de tudo, pelo exemplo de profissionalismo, mostrando que para os bons sempre há espaço. À Profa. Dra. Patrícia Chakur Brum, pelo apoio, por colocar à disposição seu laboratório e seu tempo, além dos ensinamentos na discussão deste trabalho. Aos meus irmãos Rodrigo e Flávia, pelo amor, apoio em todos os sentidos, amizade e incentivo em toda a minha vida. Ao meu sobrinho e afilhado Théo, que veio para completar nossas vidas. Aos meus tios Fernando e Márcia, pela constante torcida por minha vitória. À Giovana, pelo amor, carinho e companheirismo a mim dedicados em todos os momentos. À Profa. Dra. Alessandra Medeiros, pelo apoio e disponibilidade na realização da técnica de Western blot e discussão dos resultados obtidos. Ao Kaleizu Teodoro Rosa, pela execução dos ecocardiogramas, discussão dos resultados e, acima de tudo, pela amizade. Aos meus grandes amigos Cristiano Teixeira Mostarda e Geórgia Cândido, pela grande colaboração na realização deste trabalho, mas, principalmente, pela amizade, força e atenção nos momentos de desabafo. Ao amigo Rodrigo Plentz, pelo apoio e grande amizade durante estes anos. Amizade essa que pretendo cultivar por toda vida. À Raquel Nitrosi, pela amizade e auxílio técnico na realização deste trabalho.