A química do estanho no século 18, ou como uma consulta se transformou num projeto de pesquisa

Abstract

Recebido em 14/1/02; aceito em 24/7/02 TIN CHEMISTRY IN THE 18 th CENTURY, OR HOW AN INQUIRY BECAME A RESEARCH PROJECT. An ominous suspicion arose in France in the second half of the 18 th century, that household tin objects might be contaminated with arsenic. Charged with the task of studying and deciding the question, the chemists Pierre Bayen and Louis Charlard set up a comprehensive research project, which resulted in a book describing the whole enterprise. It is very gratifying to analyse this work today, for the many lights it sheds on the way chemistry was practised and reasoned at the time, and for the whiff of modernity we are presented with.Keywords: tin chemistry; metal toxicity; eighteenth century chemistry. INTRODUÇÃO: A QUÍMICA DO ESTANHO ATÉ O SÉCULO 18A preocupação com o efeito tóxico de certos metais no organismo, que muitos supõem ser uma cogitação contemporânea, na realidade vem de longa data. Bayen e Charlard acabaram por transformar a consulta governamental num verdadeiro projeto de pesquisa, engenhoso e crítico, apesar do estado ainda relativamente tosco da química da época para trabalhos analíticos dessa envergadura. A química que se praticava ainda era muito qualitativa, ao passo que eles tentavam sempre quantificar seus experimentos, buscando uma conexão entre os argumentos qualitativos e quantitativos. Dessa forma, estavam muito próximos à química lavoisiana, que lhes era familiar através da Academia das Ciências, e já distantes da química do flogisto, que nunca é invocada por eles, mas ainda tinha prestígio em muitos centros europeus. Os dois conseguiram levar a bom termo a empreitada e seu trabalho resultou num livro notável de quase 300 páginas, saído à luz em 1781, oito anos antes do Tratado Elementar de Química de Lavoisier. A análise deste livro após mais de dois séculos ilustra vá-rios aspectos: primeiro, os autores apresentam de forma exemplar o estado da química um pouco antes do triunfo da química lavoisiana, ainda em gestação, e a química que se nos depara busca exprimir-se, como dito atrás, tanto qualitativa como quantitativamente; segundo, é possível acompanhar, passo a passo, as decisões, os experimentos, os raciocínios e as conclusões, ao longo de todo o desenrolar do projeto; terceiro, apesar do fosso entre as teorias, conhecimentos, instrumental e meios disponíveis entre a ciência de hoje e a do sécu-lo 18, pode-se comparar a forma de proceder nas duas épocas. Isso fica claro ao considerar como são tomadas novas decisões à medida que surgem os resultados. Bayen e Charlard aplicavam a nova forma de fazer química de forma rigorosa e precisa, como se verá no decorrer deste artigo, e nisso há que reconhecer sua modernidade. Na Europa da Idade Moderna o uso do estanho se espalhara em inúmeras aplicações domésticas, como em baixelas e vasilhas de toda natureza. O conhecimento da química deste metal também progrediu consideravelmente. Uma das obras de química mais influentes do final do século 17 a meados do século 18 foi o Cours de Chymie do químico francês Nicolas Lemery (...

New methodology for a faster synthesis of SrSnO3 by the modified Pechini method

“…Literature data [23] report that the reaction of metallic tin with concentrated nitric acid produces a white precipitate composed of tin (IV) oxide in a very exothermic reaction. However reaction with well diluted nitric acid at low temperatures leads to the formation of aqueous tin nitrate.…”