Evaluation of physical quality indices of a soil under a seasonal semideciduous forest

Abstract

SUMMARYThe concept of soil quality is currently the subject of great discussion due to the interaction of soil with the environment (soil-plant-atmosphere) and practices of human intervention. However, concepts of soil quality relate quality to agricultural productivity, but assessment of soil quality in an agronomic context may be different from its assessment in natural areas. The aim of this study was to assess physical quality indices, the S index, soil aeration capacity (ACt/Pt), and water storage capacity (FC/Pt) of the soil from a permanent plot in the Caetetus Ecological Reserve (Galia, São Paulo, Brazil) under a seasonal semideciduous forest and compare them with the reference values for soil physical quality found in the literature. Water retention curves were used for that purpose. The S values found were higher than the proposed limit for soil physical quality (0.035). The A and E horizons showed the highest values because their sandy texture leads to a high slope of the water retention curve. The B horizons showed the lowest S values because their natural density leads to a lower slope of the water retention curve. The values found for ACt/Pt and FC/Pt were higher and lower than the idealized limits. The values obtained from these indices under natural vegetation can provide reference values for soils with similar properties that undergo changes due to anthropic activities. All the indices evaluated were effective in differentiating the effects of soil horizons in the natural hydro-physical functioning of the soils under study.Index terms: S index, ACt/Pt, FC/Pt, water retention curve. RESUMO: AVALIAÇÃO DE ÍNDICES DE QUALIDADE FÍSICA DO SOLO SOB FLORESTA ESTACIONAL SEMIDECIDUALO conceito de qualidade do solo é muito discutido atualmente em razão das relações do solo com o meio ambiente (solo-planta-atmosfera) e das práticas intervencionistas do homem. Esse conceito relaciona a qualidade com a produtividade agrícola, mas sua avaliação em um contexto agronômico pode ser diferente em ecossistema natural. Este estudo teve como objetivo avaliar os índices de qualidade física do solo, o índice S, a capacidade de aeração do solo (ACt/Pt) e a capacidade de armazenamento de água do solo (CC/Pt) da parcela permanente localizada na Estação Experimental de Caetetus em Galia, São Paulo, Brasil, sob Floresta Estacional Semidecidual e compará-los com valores de referência de índices de qualidade física do solo encontrados na literatura. Para tanto, curvas de retenção de água foram utilizadas para o cálculo desses índices. Os valores do índice S encontrados foram superiores ao limite proposto de qualidade física do solo (0,035). Os horizontes A e E apresentaram os valores mais altos, pois sua textura arenosa refletiu em elevada inclinação da curva de retenção. Os horizontes B evidenciaram os menores valores de S, pois seu adensamento natural refletiu curvas de retenção com menor inclinação. Os valores de ACt/Pt e CC/Pt foram maiores e menores que os valores definidos como ideais. Os índices de qualidade física do ...