RESUMONeste artigo objetivou-se identificar o significado que os enfermeiros de uma Unidade de Pronto Socorro/Emergência atribuem às cargas de trabalho e revelar as cargas vivenciadas no ambiente de trabalho. O estudo é do tipo descritivo, com abordagem qualitativa. Foram entrevistados 12 enfermeiros, em novembro de 2010. Utilizou-se a técnica de análise de conteúdo que resultou em quatro categorias: vivenciando as cargas psíquicas, vivenciando as cargas biológicas, vivenciando as cargas químicas, e vivenciando as cargas fisiológicas. Constatou-se que a maioria dos sujeitos conhece as cargas psicológicas e biológicas e apenas um mencionou as cargas químicas a que estão expostos no ambiente de trabalho. Entretanto, os enfermeiros não identificaram a carga mecânica e confundiram a carga física com a fisiológica, evidenciando a ausência ou falha no processo de capacitação dos trabalhadores em questão, tão necessário para que adquiram conhecimento sobre os efeitos maléficos dessas cargas à saúde.
INTRODUÇÃOO trabalho, atividade importante para os seres humanos, pode funcionar como realização, prazer, riqueza, acúmulo de bens materiais, dentre outros. Entretanto, também pode significar escravidão, exploração, sofrimento, estresse e, em consequência, resultar em doenças, agravos à saúde e até mesmo ocasionar a morte. Tais repercussões na vida do homem são derivadas das diversas cargas advindas do trabalho (1) . O conceito de cargas de trabalho é originário dos termos: "fatores nocivos" e "fatores de risco" para designar os riscos ocupacionais a que estão expostos os trabalhadores, sendo capazes de provocar danos à saúde relacionados ao processo de trabalho (1) . Nesse sentido, investigar as cargas de trabalho implica considerar três dimensões, isto é uma unidade tríplice de análise: as ações do trabalhador, o contexto em que elas ocorrem e as consequências geradas por essas ações (1) . Assim, enquanto o conceito de risco refere-se à identificação dos possíveis agentes capazes de interferir na saúde, em uma abordagem de probabilidades, o conceito de carga de trabalho concentra-se nos princípios do processo de trabalho, ou seja, na tecnologia, na sua organização e divisão, as quais, por sua vez, consomem a força de trabalho e as capacidades vitais do trabalhador (2) . Nessa concepção entende-se por cargas de trabalho os elementos do processo de trabalho que interagem entre si e com o corpo do trabalhador, desencadeando alterações nos processos biopsíquicos que se manifestam como desgastes físicos e psíquicos potenciais ou efetivamente apresentados (1) . As cargas de trabalho podem ser agrupadas segundo sua natureza ou características básicas naquelas que têm materialidade externa e que se modificam na interação com o corpo, por exemplo, as físicas, químicas, biológicas e