Rheotaxis of Biomphalaria glabrata on vertical substrates and its role in the recolonization of habitats treated with molluscicides

Abstract

The authors observed specimens of Biomphalaria glabrata climbing up the vertical wall of a ditch against the current. The snails that showed this behavior during application of a molluscicide in the breeding site survived and probably played a role in repopulation, which was observed three months later. These observations motivated field and laboratory investigations which led the authors to conclude that: a) this species is able to climb vertical surfaces both in field and laboratory situations; b) the current of water, as a physical stimulus, is sufficient to trigger this behavior (rheotaxis); c) rheotaxis on vertical surfaces depends on the presence of a necessarily moderate current; d) there are indications that B. glabrata may undergo habituation with respect to rheotaxis on vertical walls; e) the relationship between rheotaxis and habituation should be considered as a factor causing snail grouping in water bodies which may contribute to their localization in the field; f) rheotaxis on vertical surfaces may facilitate population dispersal, and its occurrence should be considered when campaigns for the control of schistosomiasis transmission are planned. The authors present some proposals to avoid the manifestation of this behavior in some field situations.

Tópicos em Malacologia Médica

“…Posteriormente, Jurberg et al (1988d) estudaram, no laboratório e no campo, a reotaxia em Biomphalaria glabrata com fotocinematografia por lapso de tempo e videoteipe. O uso do de videoteipe recorder, com camera amadora, pode ser utilizado para registros contínuos com luminosidade até 3 lux.…”

“…No estudo da resposta reotáxica dos caramujos no campo, a corrente de água sofreu variação até a supressão, e verificamos que os caramujos deixaram de subir nas superfícies verticais da vala por onde escorria a água. Quando testado no laboratório, este fato foi comprovado (Jurberg et al, 1988d).…”

“…Em Biomphalaria glabrata, a maioria dos comportamentos é esteriotipados e pré-programados geneticamente (instintivos), havendo poucas modificações de comportamento através da aprendizagem, a não ser a habituação. Esta é comum aos moluscos (Willows, 1973;Carey & Samley, 1986) e já foi constatada em Biomphalaria glabrata, que deixa de subir às superfícies verticais, não mais respondendo reotaxicamente às correntes de água, após 24 horas de exposição a esse estímulo (Jurberg et al, 1988d).…”

“…No segundo trabalho, realizamos uma série de experimentos, registrados através de cinematografia por lapso de tempo e verificamos que: (1) a penetração ativa em buracos faz parte do repertório comportamental da espécie, após o esgotamento da água; (2) a sobrevivência de indivíduos em estivação, enterrados no solo, é possível por longos períodos, e que; (3) os indivíduos são capazes de se desenterrarem com o retorno da água, após vários meses sob o solo (Jurberg et al, 1980). Posteriormente, verificamos a ocorrência de resposta reotáxica positiva a correntes moderadas de água, fazendo com que Biomphalaria glabrata suba por superfícies verticais (Jurberg et al, 1988d).…”