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Abstract

Lorsque le neuropsychiatre d'origine bourguignonne Théophile Alajouanine, le psychologue belge André Ombredane 1 et la linguiste française Marguerite Durand ont, pour la premiere fois dans 1'historie, uni leurs efforts à propôs d'une manifestation de l'aphasie -le syndrome de désintegration phonétique (Alajouanine, Ombredane et Durand, 1939) 2 -, ils ne se doutaient probablement pas qu'ils venaient ainsi de jeter les bases d'une approche interdisciplinaire qui constitue le passage oblige de quiconque souhaite élucider le mystère des rapports entre cerveau et comportements. Cette premiere union entre la neuropsychiatrie, la psychologie et la linguistique coincide avec une époque d'enthousiasme de la part des cliniciens et théoriciens du début du siècle pour l'aphasie, l'une des manifestations les plus éclatantes d'une lésion acquise à 1'encéphale. C'est en effet l'etude des troubles du langage faisant suite à une lésion acquise au cerveau, qui a permis les premieres descriptions systématiques et théoriquement fondées des troubles de la cognition (e.g., langage, mémoire, attention) pouvant découler des atteintes cérébrales.Depuis, la neurologie et la psychiatrie font cavaliers seuls et suivent des chemins qui ne convergent pas toujours. La pychologie et la linguistique ont, quant à elles, évolué chacune de leur côté et ont donné naissance, respectivement à la neuropsychologic et à la neurolinguistique. La neurologie elle-même a introduit une sous-spécialité, celle de la neurologie du comportement, alors que le concept de neurosciences cognitives permet aux fondamentalistes du cerveau de participer à la recherche des fondements neurobiologiques de la cognition. Cet éclatement des domaines s'est opéré à partir de la grande diversité des outils conceptuels et théoriques de chacun des domainesmères. Par exemple, 1'évolution importante de la neuropsychologic et en particulier de la neuropsychologic cognitive, s'est essentiellement faite indépendamment de 1'avancement des connaissances neurobiologiques. Ainsi, jusqu'a récemment, certains neuropsychologues cognitivistes défendaient 1'idée selon laquelle le seul objectif valable est de décrire les composantes fonctionnelles de la cognition et ce, indépendamment de toute reference precise au substrat neurobiologique qui la sous-tend. Pour les tenants de cette approche, 1'étude des troubles de la cognition chez les individus avec lésion cérébrale se limite à la localisation de la "lésion fonctionnelle" par reference à une architecture fonctionelle censée représenter le mode normal de fonctionnement pour une habileté cognitive donnée.Par ailleurs, plusieurs des propositions actuelles de Ia neurologie du comportement se font, elles aussi, indépendamment des concepts dont la neuropsychologic cognitive et la neurolinguistique•Editorial a convite (Arq Neuropsiquiatr I996;54.1:176