Os passos da propagação da fé: o lugar da experiência em escritos jesuíticos sobre a América quinhentista

Abstract

Os lugares destacados da experiência para a legitimação de juízos políticos sobre a colonização da América (incluindo a conversão de seus habitantes) e a autópsia são identificáveis em escritos jesuíticos tanto da América espanhola quanto da portuguesa, na segunda metade do século XVI. As viagens, a observação das novidades da "quarta parte" do orbe, enfim, as notícias inventariadas no compasso do trabalho missionário na América põem em evidência um repertório ecfrásico 1 do qual depende a invenção jesuítica do Novo Mundo. Participando de um conjunto de textos que introduzem a América no cenário cosmográfico dos quinhentos, as histórias do novo continente auctorizadas pela Companhia de Jesus necessitam se mostrar verossímeis ao seu público por meio de recursos discursivos estratégicos capazes de convencer o público ao qual se destinavam, incluindo a autópsia.2 Para além disso, no entanto, assumir que os objetivos dessas histórias resumiam-se a apresentar um retrato verossímil da quarta parte do mundo seria o mesmo que abstrair os caracteres axioló-gicos do domínio retórico próprio da escrita jesuítica. Assim, é fundamental considerar, nos diversos registros de gênero da Companhia de Jesus na América, as funções das informações autopsiais para a geração dos efeitos adequados à missão da ordem no novo continente.Topoi, Rio de Janeiro, março 2003, pp. 106-127.* Este texto corresponde a uma versão ampliada de outro que foi apresentado nas IX Jornadas Internacionais sobre Missões Jesuíticas (São Paulo, 8-11/10/ 2002), na sessão: "Experiência e evangelização: o papel das circunstâncias no estabelecimento de planos missionários nas Amé-ricas (sécs. XVI-XVIII)". Agradeço, aqui, as colaborações dos demais integrantes da mesa: Beatriz Domingues, Rafael Ruiz e Márcia Eliane Alves Souza e Mello. Pelas sugestões, agradeço a Leandro Karnal.