Protection of spawning habitat for potamodromous fish, an urgent need for the hydropower planning in the Andes

Abstract

Because dams block migratory routes of potamodromous fish to their spawning areas, and energy generation changes natural flow seasonality, it is necessary to identify spawning areas and their conditions. This information will help in management decisions in the Magdalena River basin regarding the future hydropower development. We identified which characteristics of the tributaries to the Magdalena River are important for determining potamodromous fish spawning grounds, and we estimated the percentage of future loss of spawning areas because of dam development. Ichthyoplankton density is directly related to the floodplain area, and inversely related with channel slope. Low channel slopes offer adult fish a longer distance for their upstream migration and a longer time for embryo development during their drift downstream from the spawning areas to nursery habitats (floodplain lakes). These features could increase the migration distance of the adults, the time for initial embryo development, and, because of its relationship with nursery habitats access, the offspring survival. The potential loss of the actual spawning grounds in the river network was estimated to be nearly 70% because of new dams. Our findings will help to reduce conflicts between hydropower and ecological interests.

Rescate de peces aguas abajo de la presa Porce III (Colombia) para reducir su mortalidad

“…La presa del embalse Porce III se encuentra a 540 m de elevación, por lo que la presencia de ejemplares de estas especies puede ocurrir debido a que la presa se encuentra dentro de la ruta de migración de estas especies durante los periodos de estiaje (Rivera-Coley, 2021). El río Nechí y sus afluentes son reconocidos como importantes áreas para el desove de estas especies en la cuenca del río Magdalena (Moreno-Arias et al, 2021;Rivera-Coley, 2021), así que su presencia en las proximidades de la presa es común y estacional (López-Casas et al, 2016). También se ha reportado la presencia de estas especies en las zonas próximas a las presas, en embalses aguas abajo de los 1000 m de elevación dentro de la cuenca del río Magdalena (López-Casas et al, 2014).…”

“…También se ha reportado la presencia de estas especies en las zonas próximas a las presas, en embalses aguas abajo de los 1000 m de elevación dentro de la cuenca del río Magdalena (López-Casas et al, 2014). Reportar la presencia de estas especies en los sectores próximos a las presas permite incorporar prácticas y estrategias para su manejo, de manera que se reduzca su afectación (Moreno-Arias et al, 2021). Los individuos capturados y reubicados durante los eventos de operación de la central fueron mayores al 96 %, con excepción del año 2017, cuando solo se reubicaron el 89 % de los individuos; sin embargo, estos resultados indican que es posible realizar exitosamente las actividades, desde su captura hasta su reubicación al caudal ambiental, al reducir al máximo las condiciones que provocan el atrapamiento de los peces durante el período del cierre de compuertas.…”