Charles Wagley on changes in Tupí-Guaraní kinship classifications

Abstract

Charles Wagley contributed significantly to the ethnographic study of culture and society in Brazil. In addition to his wellknown work on both rural and urban Brazilian populations, Wagley was a pioneering ethnographer of indigenous societies in Brazil, especially the Tapirapé and Tenetehara, associated with the Tupí-Guaraní language family. In comparing these two societies specifically, Wagley was most interested in their kinship systems, especially the types of kinship or relationship terminology that these exhibited. In both cases, he found that what had once been probably classificatory, bifurcate-merging terminologies seem to have developed into more or less bifurcate-collateral (or Sudanese-like) terminologies, perhaps partly as a result of contact and depopulation. Recent research on kinship nomenclature and salience of relationship terms among the Ka'apor people, also speakers of a Tupí-Guaraní language, corroborates Wagley's original insights and indicates their relevance to contemporary ethnography.Keywords: Relationship terms. Tupí-Guaraní. Amazonia. Ethnography.Resumo: Charles Wagley contribuiu de maneira significativa para o estudo etnográfico da cultura e sociedade no Brasil. Além de seu conhecido trabalho sobre as populações rurais e urbanas brasileiras, Wagley foi um etnógrafo pioneiro das sociedades indígenas no Brasil, especialmente os Tapirapé e Tenetehara, associados à família linguística Tupi-Guarani. Ao comparar especificamente essas duas sociedades, Wagley estava interessado, sobretudo, nos seus sistemas de parentesco, especialmente nos tipos de parentesco ou na terminologia para relacionamentos que elas apresentavam. Em ambos os casos, ele descobriu que, provavelmente, terminologias classificatórias com fusão bifurcada parecem ter se transformado, mais ou menos, em terminologias bifurcadas colaterais (do tipo Sudanês), talvez parcialmente como resultado do contato e despovoamento. Pesquisa recente sobre a nomenclatura de parentesco e relevância de termos para relacionamento entre os Ka'apor, também falantes de uma língua Tupi-Guarani, corrobora as reflexões originais de Wagley e evidencia a importância delas para a etnografia contemporânea.