Fences in the borderland: technique, landscape and the architectures of domestication in the Brazilian-Uruguayan Pampa

Abstract

Recent perspectives on domestication have emphasized the importance of technical objects and other environmental elements as mediators of the relations between humans, animals and the many landscapes they inhabit. Using the concept of “architecture of domestication”, proposed by Anderson and others (2017), this article investigates the role of alambrados (wire and wooden fences) in the context of animal husbandry in the Brazilian-Uruguayan Pampa, the technical processes involved in their construction, as well as the new configurations and uses for these structures that have emerged along with the biological invasion of European wild boars (Sus scrofa) in the region. I will show that the alambrados are key elements in the difference between positive direct action and negative indirect action in relation to the animals of the herd within the Pampeano system of domestication.

Habilidades, herramientas y cadenas operativas

“…Este objeto técnico puede definirse en relación con su funcionalidad en el mundo agrario: son piezas fundamentales para montar estructuras de contención como alambrados (Sordi, 2019) corrales, potreros. Conforme a lo anterior, son piezas para la construcción otros artefactos vitales en distintos tipos de contextos rurales.…”

“…De esta manera, la utilización de la madera del monte no es idéntica entre explotaciones domésticas subalternas -cuya principal actividad es la extracción de maderas, la caza, la ganadería menor y el trabajo asalariado estacional-y familias mejor posicionadas en el espacio social local, como las puesteras, cuya fuente primordial de ingreso resulta de la cría ganadera. Entre estas últimos, las denominadas arquitecturas de domesticación (Anderson et al, 2017) cumplen un rol central en función de establecer mediaciones técnicas entre humanos y animales domésticos (Sordi, 2019). Como se indicó más arriba, en la época húmeda del año, el trabajo colectivo de los varones de la explotación doméstica se circunscribía a arreglar y construir estos artefactos.…”