Considerations for the design of Human Immunodeficiency Virus (HIV) prevention programs for lesbian and bisexual women

Abstract

Several strategies and guidelines for HIV prevention in different population groups have been established throughout the epidemic. However, there is an urgent need to include lesbian and bisexual women (LB women) in prevention programs and address their particular health care needs. This paper discusses key aspects that must be considered in the design of HIV prevention programs oriented toward this specific population. Due to the lack of research assessing prevention strategies for LB women, these reflections emerged by reviewing literature in similar groups and by the direct work of the authors within this group. Their inclusion in the HIV prevention agenda is essential to safeguard their right to health care in terms of receiving accurate information about sexuality and health, participating in health care programs and being treated equally and without any discrimination.

Discursos de profesionales de la salud sobre la salud sexual de mujeres lesbianas y bisexuales

“…El abordaje de la orientación sexual en el marco de la salud sexual, debe ser un abordaje positivo, en lugar de un abordaje patologizante. En ese sentido, la orientación sexual debe ser entendida de una manera respetuosa y manejada de manera que permita el mejoramiento de la salud y no el señalamiento de los grupos o los colectivos sociales 4 . Conocer esta información es valiosa para el adecuado acompañamiento de las mujeres, pues para promover la salud sexual es necesario, no solo conocer las prácticas sexuales sino también las motivaciones, los retos, las experiencias de las mujeres.…”

“…Sin embargo, el número de mujeres lesbianas y bisexuales (MLB) afectadas es desconocido mundialmente, aunque la transmisión sexual en relaciones homoeróticas femeninas ha sido reconocido científicamente 2 . Segregar grupos afectados por el virus según la orientación sexual ha acarreado la estigmatización de las poblaciones; sin embargo, se debe reconocer que la presunción de la heterosexualidad de las mujeres ha generado su invisibilidad y exclusión en programas de prevención y atención en salud sexual, lo que hace necesario estudios específicos sobre sus necesidades y sobre la manera como se les provee de servicios en salud sexual [2][3][4] .…”

“…En términos legislativos, Colombia tiene una de las constituciones políticas más avanzadas en relación a los derechos LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales), en la cual el matrimonio, la adopción y leyes antidiscriminación han sido otorgados (c) . Sin embargo, a pesar de estos avances constitucionales, también existen altos índices de violencia hacia esta población, lo que hace que Colombia sea un contexto de interés para explorar las disparidades entre las leyes y las barreras diarias que enfrentan las personas LGBT en diferentes esferas sociales, incluyendo la atención en salud 4 .…”

“…Los estudios que abordan la salud sexual de las MLB en Colombia, especialmente desde el punto de vista de los profesionales de la salud, son escasos 4 . Por lo tanto, son necesarios estudios que aborden las experiencias de mujeres colombianas, los conocimientos de los prestadores y sus prácticas de atención en salud, pues en el país existen condiciones sociales, políticas y económicas que impiden el acceso a la salud de la población de MLB, lo que genera dificultades en la creación y en la implementación de políticas públicas que aborden las necesidades de la comunidad 22 .…”

Prevalence of sexually transmitted infections and bacterial vaginosis among lesbian women: systematic review and recommendations to improve care

“…Worldwide, studies have shown lesbian women have fewer pap smears, STI or HIV tests, or even gynecological consultations than their heterosexual or bisexual counterparts 1,9,10 . Most of the Brazilian literature concerning lesbian women health consists of qualitative research, highlighting relevant barriers to access adequate health services and a perception of low or absent risk of STIs with a markedly low frequency of safe sex practices 2,11,12 .…”