Edith Mendes e o feminismo na Bahia no início do século XX

Abstract

http://dx.doi. org/10.1590/1806-9584-2016v24n3p1011 Em seu livro História das mulheres: feminismo e política na Bahia, a historiadora Claudia Andrade Vieira descreve as lutas feministas pelo acesso à cidadania lideradas por Edith Mendes da Gama e Abreu, presidenta da Federação Bahiana pelo Progresso Feminino, no início do século XX. Por meio da análise dos discursos e trajetória da presidenta, Claudia Vieira encontra os significados de ser feminista e os desafios enfrentados por ela para a implantação de sua perspectiva política.História das mulheres é resultado da pesquisa de mestrado defendida em 2002 no Programa de Pós-Graduação em História Social da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo sob a orientação da Profa. Dra. Marina Maluf. Treze anos passados, a pesquisa foi publicada pela Editora Kalango e integra a Coleção Bahia Plural, que reúne dissertações dedicadas à história da Bahia.Partindo da compreensão de que o discurso é "instrumento de ordenação do mundo" (Claudia Andrade VIEIRA, 2015, p. 18), a autora se fundamenta em Joan Wallach Scott (1998) defendendo que o gênero é o discurso da organização social das diferenças sexuais: "A verdade da natureza foi apresentada como fundamento ontológico da lei e da política social quando, na verdade, ela é o efeito dessas leis e dessas políticas" (VIEIRA, 2015, p. 18 Os fundamentos da atuação política de Edith Mendes nessas atividades são vastamente teorizados em suas produções, em especial sobre o papel das mulheres na sociedade. Como analisa Vieira, Edith Mendes argumentava que a desigualdade dos sexos estaria fundamentada na disparidade da educação pela qual passam meninas e meninos. Enquanto as meninas são mimadas pelos pais e educadas em bordados, artes e línguas, tendo como única atividade a doméstica, exigida pelo casamento e pela maternidade, os meninos são ensinados a serem egoístas, educados na filosofia e ciência, sem nenhuma instrução para o casamento. Nesse sentido, Edith Mendes denuncia as injustiças sofridas pelas mulheres no matrimônio, centrando 1012 Estudos Feministas, Florianópolis, 24(3): 1011-1013, setembro-dezembro/2016 sua crítica nas normas e nos comportamentos femininos e masculinos culturalmente construídos.A pesquisadora mostra como Edith Mendes defende que os meninos aprendam a importância da dedicação e da fidelidade no casamento, enquanto as meninas devem ter acesso à educação formal e a atividades sociais e políticas. Mendes reformula as implicações da maternidade, defendendo que os atributos conquistados a partir do casamento e as responsabilidades inerentes aos cuidados dos filhos provocavam na mulher sentimentos mais dignos para atuar na esfera pública, sendo capaz de construir uma sociedade mais justa: altruísmo, benevolência, abnegação, generosidade, senso de justiça, conduta moral inquestionável e consciência de sua responsabilidade social. Ou seja, por meio da positivação de uma essência feminina maternal, Edith Mendes fundamenta que as mulheres estão, em muitos aspectos, mais bem preparadas para atuar no universo pú...