Entre a procura do contato e a manutenção da autonomia: trajetórias indígenas nas fronteiras do Brasil

Abstract

Nas últimas décadas, apareceram numerosos estudos sobre a história das regiões fronteiriças das Américas, muitos deles focados nas estratégias dos europeus para afirmarem sua soberania sobre territórios e atraírem os povos indígenas a se tornarem súditos das monarquias 1 . No bojo dessa importante produção historiográfica, alguns autores têm atentado para a perspectiva indígena, demonstrando que, em realidade, foram os povos autônomos que iniciaram os contatos, impuseram as pautas nas negociações de paz, inseriram os europeus em redes nativas de diplomacia, comércio e parentesco, e, com isso, conseguiram manter sua autonomia para além do colapso dos impérios coloniais 2 .Este recente livro de Heather F. Roller, professora associada da Colgate University nos Estados Unidos, é uma importante contribuição à crescente literatura sobre esse tema. Trata-se de um estudo consistente, que abarca as relações de grupos indígenas autônomos das bacias Amazônica e do Paraguaiprincipalmente os Mura e os Guaicuru 3 -com a colonização portuguesa e com o Brasil dos períodos do Império e dos princípios da República, cobrindo, portanto, uma longa história de contatos, negociações e conflitos, do século XVIII até meados da década de 1930. Para tanto, a autora se vale de um amplo repertório de fontes manuscritas e impressas localizadas em 11 arquivos, destacando-se o Arquivo Histórico Ultramarino, o Arquivo Público do Estado de Mato Grosso e o Arquivo Público do Estado do Pará.