Atualmente, as cidades estão fortemente ligadas ao desenvolvimento sustentável. O conceito do desenvolvimento sustentável está baseado na melhoria da qualidade de vida (desenvolvimento), em viver de acordo com as restrições ambientais (sustentabilidade) e investir em progresso tecnológico. As cidades passam então a adotar recursos tecnológicos para estabelecer novos modelos para gerenciamento de infraestruturas e de serviços públicos. Com o uso intenso de produtos e serviços de Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC), as cidades tem o objetivo de ser tornarem mais eficientes, sustentáveis e habitáveis. Mas, esta ênfase do emprego de TIC também é um desafio para a cidades que enfrentam escassez de recursos. Há então um arranjo para o conceito de cidade inteligente centrado na interação entre poder público e cidadão, bem como na inteligência coletiva. Estas cidades, agora inteligentes, necessitam de um modelo de gestão que enderece as novas dimensões de uma cidade inteligente e que habilite uma governança participativa. Dentre os instrumentos que podem ser empregados para a gestão inteligente de cidades, surgem os Observatórios. Tradicionalmente vinculados aos estudos de fenômenos naturais, na era da sociedade da informação e do conhecimento, os observatórios possuem uma nova conotação e, especialmente, aderente à promoção das boas práticas de governança, a uma postura proativa de controle social e aos movimentos que venham assegurar a efetividade das políticas públicas. Este artigo tem por objetivo explorar o papel de um observatório no contexto da gestão de cidades inteligentes, além de descrever as principais características que definem uma cidade inteligente; identificar conceitos relacionados à gestão e governança em cidades inteligentes; contextualizar o surgimento de observatórios e seus objetivos de atuação; explorar um modelo de gestão inteligente de cidades; e verificar a associação entre um observatório e um modelo de gestão inteligente de cidades.