Pesquisas com neuroimagens sobre o autismo

Abstract

Este artigo, publicado no British Journal of Psychiatry, faz uma importante revisão dos principais estudos realizados sobre autismo com as modernas técnicas de neuroimagens. Retomam-se os relatos mais importantes da literatura recente sobre as alterações estruturais e funcionais identificáveis no autismo através desses métodos. Os dados mais significativos são discutidos à luz de outros achados da pesquisa neurobiológica contemporânea.O texto mostra que várias anormalidades da estrutura e das funções cerebrais têm sido propostas como estando regularmente associadas ao autismo, mas nenhum defeito focal foi claramente demonstrado. Os achados mais importantes referindo-se aos pacientes autistas quando comparados com indivíduos normais incluem o aumento do volume total do cérebro e anormalidade estrutural no lobo frontal e no corpo caloso. Os achados de neuroimagem funcional enfatizaram um equilíbrio do metabolismo e do fluxo sangüíneo cerebral interregional e inter-hemisférico (enquanto os controles normais mostram, em geral, taxas metabólicas mais elevadas no córtex cerebral direito), bem como anormalidade no giro cíngulo anterior.São discutidas as dificuldades metodológicas implicadas nesse tipo de investigação e se propõe que as pesquisas passem a ser menos baseadas no encontro de achados aleatórios e